Listen over ting som Nikita Khrushchev aldri ville være og ikke kunne gjøre var lang; noen av dem ville endre historien. Det har for eksempel blitt alvorlig antydet at grunnen til at Khrusjtsjov overlevde de morderiske utrenskningene fra Sovjet-tiden fra de paranoide 1930-årene og begynnelsen av 1950-tallet - da titusenvis av andre apparatchikere ble belønnet for sin lojalitet med en kule bak i nakken - er at han, stående bare 5 fot og 3 centimeter høy, var det ene medlemmet i politbyrået som ikke tårnet over mannen han ville erstatte, Stalin på 5 fot 6. Det var også mulig at hvis han hadde vært en bedre svømmer, kunne det katastrofale bruddet mellom de kommunistiske partiene i Russland og Kina - den kinesiske sovjetiske splitten, som ville bidra til å garantere vestseieren i den kalde krigen - blitt avverget.
Å forklare hvorfor Khrusjtsjovs dyktighet i bassenget betydde betyr å forklare Khrusjtsjov. Den sovjetiske premieren kom fra bondebestanden og jobbet i en gruve da revolusjonen kom til Russland i 1917. I årevis etterpå var han en mindre aktør på den sovjetiske scenen og en morsom figur for mange seniorkommunister; oppfatningen av at han ikke utgjorde noen trussel, ble faktisk et stort aktivum. Knapt utdannet - han hadde bare fire år med formell skolegang - og kom fra et landlig bakvann i Ukraina, ble Khrusjtsjov noen ganger grov, ofte dårlig i munnen og alt for lett skremt av en uanstrengt patrician som den britiske statsministeren Harold Macmillan (som var 6 meter høy og var en tidligere klassikerforsker i Oxford, vaktholdsoffiser og krigshelt). Khrusjtsjov var en entusiast for håpløse vitenskapelige "gjennombrudd", for eksempel en dødsstråle for rotter, med et varierende oppmerksomhetsspenn og et skissert grep om teknisk detalj. Han var også så ugudelig at Stalin en gang underholdt seg selv ved å tvinge protégéen hans til å danse en gopak - den berømte hukende, snurrende, sparkende kosackdansen som krever nettopp den typen atletikk og smidighet som Khrusjtsjov påfallende manglet.
Den siterbare Khrusjtsjov
På kompromiss
"Hvis du ikke kan fange en fugl av paradis, bør du ta en våt høne."
Rapportert i Time, 6. januar 1958
På politikk
“Politikere er de samme overalt. De lover å bygge broer selv når det ikke er elver. ”
Rapportert i New York Herald Tribune, 22. august 1963
På økonomien
'' Økonomi er et tema som ikke respekterer ens ønsker. »
Rapportert av JK Galbraith, Economics: Peace and Laughter (New York: New American Library, 1981)
På supermaktforhold
"Hvis du begynner å kaste pinnsvin under meg, skal jeg kaste et par piggsvin under deg."
Rapportert i New York Times 7. november 1963
På revolusjon
"Hvis vi kunne love folk ingenting bedre enn revolusjon, ville de klø seg i hodet og sagt: 'Er det ikke bedre å ha god gulasj?' ”
Rapportert av Associated Press, 1. april 1964
Alt dette hadde sin uunngåelige innvirkning på den nye lederens prestasjoner da Khrusjtsjov uventet overmanøvrerte sine rivaler for å bli Stalins etterfølger etter 1953. På den ene siden gjorde den den nye lederen spenstig; ved makten var Khrusjtsjov intelligent og ebullient, svært ambisiøs, besatt av en sans for humor og uendelig siterbar. Men han ble også velsignet eller forbannet med en akutt bevissthet om sine egne svikt. Bare Khrusjtsjov, blant en ensartet komplisert sovjetisk ledelse, opplevde en slik beklagelse over de hundretusener av uskyldige at han hadde dømt til døden etter Stalins ordre at han følte seg tvunget til å holde sin berømte "hemmelige tale" til den 20. partikongressen i 1956, og fordømte hans forgjenger og sette prosessen med destalinisering fast på kurs. Likevel var Khrusjtsjov, langt mer enn den forsiktige Stalin, også fast bestemt på å bevise seg selv ved å sette et plutselig preg på utenrikspolitikk - et trekk som nesten viste seg katastrofalt under den kubanske missilkrisen i 1962. "Chipen på hans skulder", essayisten Neal Ascherson observerer, “var den største båret av noen leder i historien, Napoleon og Hitler ble ikke unntatt. Det var tungt nok til å knuse verden. ”
Khrusjtsjovs andre utenlandske eventyr danner et avslørende kapittel i hans historie. Han mobbet mer eller mindre sin amerikanske kollega, Dwight Eisenhower, for å gi ham en invitasjon til å turnere i USA i 1959, og slo overskriftene med sitt uttalte ønske om å besøke Disneyland og sørge for at han ble introdusert for Marilyn Monroe. Under den sovjetiske premierens besøk i Hollywood holdt skjermgudinnen utrolig kort en tale på russisk og ønsket ham velkommen til hennes studio på vegne av "arbeiderne fra Twentieth Century Fox." (Monroe ble coachet av Natalie Wood, en flytende russisk taler.) Han har også gjort flere turer til Kina. I løpet av disse besøkene fant Khrushchev seg som å spille katt og mus med styrelederen for det kinesiske kommunistpartiet, Mao Zedong–. Det var et spill, den sovjetiske lederen var uenig om å finne, der Mao var katten og han musen.
Marilyn Monroe lytter til Khrusjtsjov under den sovjetiske premierens besøk i Hollywood i 1959. (Offentlig domene) Russlands forhold til Kina hadde lenge vært sprø. De to landene, som delte en grense som strekker seg mer enn 2000 miles, kretset jevnlig over kontrollen av Mongolia og Manchuria. På 1930-tallet, da Kina ble invadert av Japan og samtidig fortært av borgerkrig mellom Maos kommunister og nasjonalistene ledet av Chiang Kai-shek, hadde Stalin tvangsinntatt noen av de rike mankuriske kullfeltene. Men etter Maos endelige seier i 1949, truet fremveksten av et kommunistisk Kina med å forrykke maktbalansen i Asia. Forent av ideologi, ble det generelt antatt, Kina og USSR ville dominere og true Japan og til og med India og Iran. De to maktene fungerte faktisk sammen - om ikke alltid godt - under Koreakrigen, og da Khrusjtsjov kom til makten var det tusenvis av sovjetiske forskere og rådgivere i Kina som hjalp Mao. USSR lovet til og med å dele sine atomhemmeligheter.
Bak kulissene var imidlertid forholdet mellom maktene langt dårligere enn det som generelt ble verdsatt. Fra sovjetisk perspektiv var det all grunn til å være mistenksom overfor Mao - som som kommunistleder for en vellykket bonderevolusjon hadde oppnådd noe som den marxistiske dialektikken insisterte på ikke var mulig. For Mao var problemet mer personlig. Utrolig selvsikker og klar over sitt lands stolte historie, ”antok han naturlig nok at han var kommunismens ledende lys, ” skriver Frank Dittöker, “noe som gjorde ham til den historiske pivoten som universet dreide seg om” - og han bittert motsatte seg måten Stalin behandlet ham som en «hulmannsmarxist» og avfeide skriftene sine som «føydale.»
Da Mao besøkte sitt første besøk i Moskva etter å ha vunnet kontrollen over Kina i 1949, forventet han å bli behandlet med spesiell fordel, men ble sjokkert og ydmyket over å bli møtt som bare en gjest blant mange som hadde kommet for å feire Stalins 70-årsdag. Nektet mer enn et kort møte med den sovjetiske lederen, brukte Mao flere uker på å kjøle hælene i en avsidesliggende dacha utenfor Moskva hvor det eneste fritidsanlegget var et ødelagt bordtennisbord. Etter at de møttes, utpresset Stalin betydelige innrømmelser til gjengjeld for svak militærhjelp, og da det brøt ut krig i Korea, insisterte USSR på at Kina skulle betale "til den siste rubelen" for våpnene den krevde for å hjelpe nordkoreanerne. Mao ble igjen kokende av sinne. Han ønsket hevn.
Khrusjtsjov signerer autografer for sine "fans" -arbeidere på en østblokkfabrikk. (Offentlig domene) Hans mulighet ankom åtte år senere, da Khrusjtsjov besøkte et annet statsbesøk i Kina. Hans første, i 1954, hadde vist seg å være vanskelig; Khrusjtsjovs memoarer beskriver nedsettende atmosfæren som ”typisk orientalske. Alle var utrolig høflige og innmattende, men jeg så gjennom deres hykleri…. Jeg husker at da jeg kom tilbake fortalte jeg kameratene: 'Konflikt med Kina er uunngåelig.' ”Kom tilbake sommeren 1958 etter flere fantastiske sovjetiske suksesser i romløpet, inkludert Sputnik og en bane av jorden laget av en kapsel som bar en hund ved navn Laika, ble den sovjetiske lederen overrasket over kulden til de senior kinesiske tjenestemennene som samlet seg for å møte ham på flyplassen. "Ingen rød teppe, ingen æresvakter og ingen klemmer, " husket tolk Li Yueren - og verre fulgte da sovjeterne pakket ut på hotellet deres. Da han husket Stalins behandling av ham altfor tydelig, hadde Mao gitt ordre om at Khrusjtsjov skulle settes opp i en gammel virksomhet uten aircondition, og la russerne gispe i den myldrende fuktigheten på høysommeren i Beijing.
Da samtalene begynte neste morgen, nektet Mao flatt et sovjetisk forslag om felles forsvarsinitiativer, på et tidspunkt hoppet opp for å vinke fingeren i ansiktet til Khrusjtsjov. Han røkte kjeder, selv om Khrusjtsjov hatet å røyke, og behandlet sin sovjetiske motpart (sier Khrusjtsjov-biograf William Taubman) som "en spesielt tett student." Mao foreslo da at diskusjonene skulle fortsette neste dag på hans private bolig i kommunistpartiets indre helligdom., en luksusforbindelse kjent som Zonghanhai.
Mao hadde tydelig gjort leksene sine. Han visste hvor dårlig utdannet Khrusjtsjov var, og han visste også en god del om vanene og svakhetene hans. Fremfor alt hadde han oppdaget at den portiske russeren - som veide over 200 kilo og når disrobed viste en mage som lignet en strandkule - aldri hadde lært å svømme.
Mao svømte i Yangtze i en alder av 72. Fettet hans gjorde ham ekstremt livlig. (Offentlig domene) Mao derimot, elsket svømming, noe partiet hans gjentatte ganger brukte i propagandaen. Han var ikke stilig (han brukte for det meste et hakkete sidestroke), men han fullførte flere langdistansesvømmer i den sterkt forurensede Yangtze-elven hvor det ble hevdet at han (med hjelp av en hurtig strøm) hadde dekket avstander på mer enn på 10 mil med rekordfart. Så da Mao dukket opp i samtalene den 3. august kledd i en badekåpe og tøfler, mistenkte Khrusjtsjov umiddelbart trøbbel, og frykten hans ble realisert da en assistent produserte et stort par grønne badebukser og Mao insisterte på at gjesten hans skulle bli med ham i hans utendørs basseng.
Et privat svømmebasseng var en utenkelig luksus i Kina på 1950-tallet, men Mao benyttet seg godt av hans ved denne anledningen, mens han svømte opp og ned mens han fortsatte samtalen på hurtig kinesisk. Sovjetiske og kinesiske tolker jogget med ved bassenget og kjempet for å finne ut hva formannen sa mellom sprut og gispe etter luft. Khrusjtsjov sto imidlertid ubehagelig i barnas ende av bassenget til Mao, med mer enn et snev av ondskap, foreslo at han skulle bli med ham i det dypere vannet.
Et flotasjonsapparat ble plutselig produsert - Lorenz Lüthi beskriver det som et "livbelte", mens Henry Kissinger foretrekker "vannvinger." Uansett var resultatet knapt verdig. Mao, sier Lüthi, dekket hodet med "et lommetørkle med knuter ved alle hjørnene" og feide opp og ned ved bassenget mens Khrusjtsjov kjempet for å holde seg flytende. Etter betydelig anstrengelse var den sovjetiske lederen i stand til å komme i bevegelse, "padle som en hund" i et desperat forsøk på å holde følge. "Det var et uforglemmelig bilde, " sa hans medhjelper Oleg Troyanovskii, "utseendet til to godt matede ledere i badebukser og diskuterte spørsmål om stor politikk under sprut av vann."
Mao, forteller Taubman, "så på Khrusjtsjovs klønete innsats med åpenbar velsmak og dykket deretter i den dype enden og svømte frem og tilbake ved hjelp av flere forskjellige slag." Formannens personlige lege, Li Zhisui, mente at han spilte rollen som keiser, " å behandle Khrusjtsjov som en barbarisk hyllest. ”
Khrusjtsjov spilte scenen ned i memoarene sine, og erkjente at "selvfølgelig ikke kunne vi konkurrere med ham når det gjaldt svømming på lang avstand" og insisterte på at "mesteparten av tiden lå vi som seler på varm sand eller et teppe og snakket. ”Men han avslørte sine sanne følelser noen år senere i en tale til et publikum av kunstnere og forfattere:
Han er en prisvinnende svømmer, og jeg er en gruvearbeider. Mellom oss flopper jeg i grunn når jeg svømmer; Jeg er ikke veldig flink til det. Men han svømmer rundt, viser seg, mens han utdyper sine politiske synspunkter…. Det var Maos måte å sette seg i en fordelaktig posisjon på .
Jacqueline Kennedy-Onassis, til venstre og Nina Khrushchev: "Den viktigste forskjellen for verdenshistorien hvis Khrushchev hadde blitt skutt i stedet for Kennedy, " sa Gore Vidal, "er at Onassis sannsynligvis ikke ville giftet seg med fru Khrushchev." ( Offentlig domene) Resultatene fra samtalene føltes nesten umiddelbart. Khrusjtsjov beordret fjerning av USSRs rådgivere, og tilsidesatte skrekkelige kolleger som foreslo at de i det minste skulle få lov til å se ut kontraktene sine. Som gjengjeldelse, på Khrusjtsjovs neste besøk i Beijing, i 1959, forteller Taubman, var det "ingen æresvakt, ingen kinesiske taler, ikke engang en mikrofon for talen som Khrusjtsjov insisterte på å holde, komplett med utmerkelser for Eisenhower som helt sikkert ville rile Mao. ”På sin side provoserte en kinesisk marskalk ved navn Chen Yi sovjeterne til et raseri, og fikk Khrusjtsjov til å skrike:“ Tør du ikke spytte på oss fra din marshals høyde. Du har ikke nok spytte. ”I 1966 kjempet de to sidene en knapt inneholdt grensekrig.
Den kinesisk-sovjetiske splittelsen var reell, og med den kom muligheten for den amerikanske Kissingers ping-pong-diplomati hevet spekteret av kinesisk-amerikansk samarbeid og presset sovjeterne til å kutte ned bistanden til Nordvietnameserne i en tid da Amerika var desperat etter å koble ut fra krigen i Sørøst-Asia. Frakobling førte på sin side raskt til SALT-nedrustningssamtalene - og satte i gang den lange hendelsesrekkefølgen som ville resultere i kollapsen av den sovjetiske blokken i 1989.
Alt i alt ganske mye som har blitt satt i gang av noen store grønne badebukser og et par vannvinger.
kilder
Neil Ascherson. “Oo, oo!” I London Review of Books, 21. august 2003; Archie Brown. Kommunismens oppgang og fall . London: Vintage, 2010; Frank Dikötter. Maos store hungersnød . London: Bloomsbury, 2011; Nikita og Sergei Khrusjtsjov. Erindringer fra Nikita Khrushchev. Bind III: Statsmannen 1953-1964 . University Park: Pennsylvania State University Press, 2007; Henry Kissinger. På Kina . New York: Penguin, 2011; Lorenz Lüthi. Den kinesisk-sovjetiske splittelsen: kald krig i den kommunistiske verden . Princeton: PUP, 2008; Li Zhisui. Styreleder Maos privatliv . New York: Random House, 1996; Roy Medvedev. Khrusjtsjov . New York: Anchor Press, 1983; William Taubman. Khrusjtsjov: Mannen og hans tid . New York: WW Norton, 2004; Vladislav Zubok og Constantine Pleshakov. Inni Kremls kalde krig: Fra Stalin til Khrusjtsjov. Cambridge: Harvard University Press, 1996.
