Født av direktøren for Berlin Zoo, virket Lutz Heck skjedd for dyrelivet. Men i stedet for å bare beskytte dyr, hadde Heck et mørkere forhold til dem: Han jaktet og eksperimenterte med dem.
I den nye filmen The Zookeeper's Wife (basert på en sakprosa bok med samme tittel av Diane Ackerman), er Heck nemesen til Warszawa dyrepassere Antonina og Jan Zabinski, som risikerer livet for å skjule jøder i bur som en gang holdt dyr. Alt i alt smuglet paret rundt 300 jødiske mennesker gjennom dyrehagen sin. Ikke bare fikk Heck i oppdrag å plyndre Warszawa dyrehage for dyr som kunne sendes til Tyskland, han var også på jobb med et prosjekt som begynte før nazistene kom til makten: gjenoppfinne naturen ved å bringe utdødde arter tilbake til livet.
Lutz og hans yngre bror, Heinz, vokste opp omgitt av dyr og fordypet i dyreavl, og begynte med små skapninger som kaniner. Samtidig som guttene lærte mer om denne praksis, var zoologer rundt om i Europa i debatter om menneskers rolle i å forhindre utryddelse og skape nye arter.
”Det ble sparket av alle slags ting vi ville betrakte som ganske rare eksperimenter. Folk prøvde å avle ligers og tigons, sier Clemens Driessen, forsker innen kulturgeografi ved Wageningen University and Research i Nederland.
Mens oppdretterens fantasi løp løpsk med tanker om nye arter for å skape, nærmere hjemmet, ble europeisk bison, kjent som klok, utryddet i naturen. Forskere begynte å vurdere hvilken rolle dyreparker kan spille for å holde arten levende - og i Tyskland, for å kombinere disse svarene med teorier om den antatte "renheten" for lenge borte landskap.
Bør klokt bli revitalisert ved å bruke amerikansk bison som avlsbestand? Ville det resulterende avkommet fremdeles betraktes som skikkelig bison? Da de ble eldre, ble Heck-brødrene fordypet i de samme spørsmålene.
I følge en artikkel skrevet av Driessen og medforfatter Jamie Lorimer, så Heinz utryddelsen av de kloke som den naturlige progresjonen av resultatet av nomadiske stammer som overhuntet. Broren hans ble derimot mer og mer interessert i det han anså for å være ”urskelig tysk spill” - en interesse som stadig oftere ble delt av nazister som søkte en tilbakevending til en mytisk tysk fortid fri for rasemessige urenheter.
I sin selvbiografi Animals: My Adventure Lutz beskriver han å bli fascinert av dyr han assosierte med den mytiske fortiden, spesielt klokt og de formidable aurochene.
Lutz Heck med et skjellende anteater, 1940 (Sueddeutsche Zeitung Photo / Alamy Stock Photo) Aurochs var store, hornede storfe som ble utdødd i 1627 fra overdreven jakt og konkurranse fra husdyr. Brødrene mente at de kunne gjenskape dyrene gjennom tilbakeavl: de valgte eksisterende storearter for riktig hornform, farge og oppførsel, for så å avle dem til de hadde noe som tilnærmet det opprinnelige dyret. Dette var før oppdagelsen av DNAs dobbelt helix, så alt brødrene så etter for informasjon om aurochs var fra arkeologiske funn og skrevne poster. De trodde at siden moderne storfe stammet fra aurochs, inneholdt forskjellige storfe raser sporene etter deres eldgamle slekt.
"Det min bror og jeg nå måtte gjøre, var å forene i en enkelt avlsbestand alle de egenskapene til det ville dyret som nå bare finnes separat i enkelte dyr, " skrev Heck i sin bok. Planen deres var det inverse av russiske eksperimenter for å lage tamme rever gjennom selektiv avl - heller enn å avle fremover med spesielle egenskaper i tankene, de trodde de kunne avle bakover for å eliminere aspektene ved deres fenotype som gjorde dem tamme. (Lignende eksperimenter er blitt plukket opp av moderne forskere i håp om å skape aurochs en gang til, og av forskere som prøver å gjenskape den utdødde quagga. Forskere er uenige i om denne typen av utryddelse er mulig.)
Brødrene reiste på kontinentet, og valgte alt fra bekjempelse av storfe i Spania til ungarske steppefe for å lage sine aurochs. De studerte hodeskaller og hulemalerier for å bestemme hvordan aurokene skulle se ut, og begge hevdet suksess med å gjenopplive aurocher ved midten av 1930-tallet. Kvegene deres var høye med store horn og aggressive personligheter, i stand til å overleve med begrenset menneskelig omsorg, og i moderne tid ville komme til å bli kalt Heck-storfe. Dyrene var spredt rundt om i landet, og bodde overalt fra Zoo i München til en skog på den moderne grensen til Polen og Russland.
Men til tross for deres delte interesse for zoologi og dyrehold, avvike brødrenes veier sterkt da nazistene steg til makten. På begynnelsen av 1930-tallet var Heinz blant de første personene internert i Dachau som politisk fange for mistenkt medlemskap i kommunistpartiet og hans korte ekteskap med en jødisk kvinne. Selv om Heinz ble løslatt, var det tydelig at han aldri ville være en stor fordel for nazistyret, og han så heller ikke ut til å støtte deres ideologi med fokus på renheten i naturen og miljøet.
Lutz meldte seg inn i Nazipartiet tidlig i sin regjeringstid, og tjente seg en mektig alliert: Hermann Göring, Adolf Hilters nestkommanderende. De to mennene ble bundet av en felles interesse for å jakte og gjenskape forfedres tyske landskap. Göring samlet politiske titler som handelskort, og tjente i mange stillinger på en gang: han ble statsminister i Preussen, sjef for Luftwaffe og Reich Hunt Master og Forest Master. Det var i denne siste stillingen han tildelte Lutz, en nær venn, tittelen Naturvernmyndighet i 1938.
Hermann Göring (Wikimedia Commons) "Göring så muligheten til å gjøre naturvern til en del av sitt politiske imperium, " sier miljøhistoriker Frank Uekotter. "Han brukte også midlene [fra naturvernloven av 1935] til boet." Loven, som skapte naturreservater, åpnet for betegnelse av naturminner og fjernet beskyttelsen av private eiendomsrettigheter, hadde vært oppe til vurdering i årevis før nazistene kom til makten. Når nazistene ikke lenger hadde hakkene i den demokratiske prosessen for å holde dem tilbake, presset Göring raskt loven gjennom for å styrke sin prestisje og fremme hans personlige interesse for jakt.
Lutz fortsatte sine avlsforsøk med støtte fra Göring, eksperimenterte med tarpans (ville hester, hvis Heck-skapte etterkommere fortsatt eksisterer i dag) og klokt. Lutzs kreasjoner ble utgitt i forskjellige skoger og jaktreserver, der Göring kunne hengi seg til ønsket om å gjenskape mytiske scener fra det tyske episke diktet Nibelungenlied (tenk den tyske versjonen av Beowulf ), der den teutoniske helten Siegfried dreper drager og andre skapninger av skogen .
"Göring hadde en veldig særegen interesse for å leve en slags fantasi om å bære spyd og bruke særegen kjole, " sier Driessen. "Han hadde denne uhyggelige kombinasjonen av barnslig fascinasjon [med diktet] med kraften i et morderisk land bak seg." I praksis betydde dette å beslaglegge land fra Polen, spesielt den enorme villmarken i Białowieża Forest, og deretter bruke det til å skape sin egne jaktreservater. Dette passet inn i den større nazistiske ideologien til lebensraum, eller boareal, og en retur til den heroiske fortiden.
”På den ene siden omfavnet nasjonalsosialismen modernitet og instrumentell rasjonalitet; noe som ble funnet i nazistenes vektlegging av ingeniørvitenskap, eugenikk, eksperimentell fysikk og anvendt matematikk, ”skriver geografene Trevor Barnes og Claudio Minca. På den annen side var nasjonalsosialismens andre omfavnelse: en mørk antimodernitet, antiopplysningstiden. Seiret var tradisjon, en mytisk fortid, irrasjonell følelse og følelser, mystikk og en kulturell essensialisme som lett forvandlet til dogme, fordommer og mye, mye verre. ”
I 1941 dro Lutz til Warszawa dyrehage for å føre tilsyn med overgangen til tyske hender. Etter å ha valgt ut artene som ville være mest verdifulle for tyske dyreparker, arrangerte han en privat jaktfest for å sende ut med resten. "Disse dyrene kunne ikke gjenopprettes av noen meningsfull grunn, og Heck likte sammen med kameratene å drepe dem, " skriver jødiske forsker Kitty Millet.
Hirse ser en illevarslende tilknytning til nazistenes ideologi om rasemessig renhet. "Antagelsen var at nazistene var en overgangsstat til utvinning av arisk vesen, " skrev Millet i en e-post. For å gjenvinne den rasemessige renheten, sier Millet, "måtte naturen transformeres fra et forurenset rom til et nazistisk rom."
Mens Driessen ser lite direkte bevis på at Lutz engasjerte seg i disse ideene, korresponderte Lutz i det minste i sin publiserte forskning med Eugen Fischer, en av arkitektene for nazistenes eugenikk.
Men hans arbeid med å skape auroker og klokt for Göring delte den samme konklusjonen som andre naziprosjekter. Allierte styrker drepte de ville dyrene da de stengte inn på tyskerne på slutten av krigen. Noen Heck-storfe stammet fra de som overlevde slutten av krigen i dyreparker som fremdeles eksisterer, og bevegelsen deres rundt i Europa har blitt en kilde til kontrovers som fornyer seg med noen få år. De har også blitt tagget som en mulig komponent i større europeiske gjenoppbyggingsprogrammer, for eksempel den som er tenkt av Stichting Taurus, en nederlandsk konserveringsgruppe Stichting Taurus.
Med forskere som nederlendere og andre som vurderer gjenopplivet av utdødd dyreliv for å hjelpe til med å gjenopprette forstyrrede miljøer, tror Uekotter Hecks rolle i Nazi-partiet kan tjene som en advarsel. “Det er ingen verdinøytral posisjon når du snakker om miljøet. Du trenger partnere, og [sammenlignet med gridlock som skjer i demokrati, ] er det en lokking av det autoritære regimet om at ting plutselig er veldig enkelt, sier Uekotter. "Nazi-opplevelsen viser hva du kan ende med hvis du faller for dette på en naiv måte."
