Forsideshistorien i New York Times Magazine i denne uken handler om å repatriere gjenstander til landene der de ble oppdaget. Egypt vil ha Rosetta Stone tilbake; Kina vil at ingen av sine kunstgjenstander laget før 1911 skal selges i USA; og Peru vil ha sine Machu Picchu-gjenstander tilbake fra Yale, som først sendte arkeologer for å grave ut stedet i 1911-1912. Artikkelen, av Arthur Lubow, fokuserer på den siste saken, og undersøker argumenter for og mot hjemsendelse, samt spillerne som er involvert og hva de har å vinne og tape.
Denne artikkelen fikk øye med meg, siden jeg for omtrent tre uker siden besøkte Tikal, en by med gamle Maya-ruiner i Nord-Guatemala. Turistguiden vår for Maya fortalte oss at i 1877 ledet en sveitsisk forsker, Gustav Bernoulli, en fest til Tikal og tok det meste av de opprinnelige utskårne treintiltene over dørkamrene til to av stedets største templer. Overliggene er nå utstilt i Basel. Tilbake i Tikal har dørkamrene blitt utstyrt med kopier. "Kanskje vi skulle ha planlagt en tur til Sveits i stedet for Guatemala, " sa et forferdet medlem av gruppen vår.
En verdensomspennende debatt går ut på at land som mistet gjenstandene sine til amerikanske og europeiske arkeologiske graver nå skulle få dem tilbake. Generelt sett kom alt som er patrimonier med verdens kulturer, enten det er i museer i Asia eller Europa eller USA, til å være der i tidene da regjeringene våre var svake og lovene var svake, eller under den romerske erobringen eller vår erobring av den spanske, "sier Hilda Vidal, en kurator ved National Museum of Archaeology, Anthropology and History of Peru i Times ." Nå som verden er mer sivilisert, bør disse landene reflektere over dette problemet ... Jeg er håpefull for at i fremtiden vil all verdens kulturelle patrimoni komme tilbake til sitt opprinnelsesland. "
Hvis Lubows uttømmende undersøkelse av nettopp denne enkle, kompliserte saken er noen indikasjon, vil ikke Vidals ønske bli oppfylt i overskuelig fremtid.
