Jeg har alltid elsket Van Goghs arbeid. I årevis har jeg beundret stjernekvelden hans. En dag på New York Citys Museum of Modern Art snudde jeg et hjørne og der var det, så spektakulært at jeg nesten måtte sette meg ned. Jeg kunne se penselstrøkene og føle kunstnerens følelser da han skapte maleriet. Det var en overveldende opplevelse som bare kunne blitt forbedret hvis jeg hadde vært i stand til å forfølge Van Gogh-interessene mine videre, enten på stedet eller senere hjemme. I dag blir det stadig mer mulig for alle med datamaskiner, hvor som helst på kloden, takket være digitaliserte museumssamlinger og museumsbiblioteker.
Relatert innhold
- Fra slottet: History Ahead
- Fra slottet
I sommer deltok jeg på et planleggingsmøte for nasjonale akademier om biblioteker og museer i det 21. århundre. En visepresident i et ledende programvareselskap hevdet at akademiske biblioteker slik vi tradisjonelt har kjent dem, er en "døende rase", for ofte forfølger en "tapt sak." Heldigvis, på sitt beste, forvandler museumsbiblioteker seg raskt - fra informasjonsleverandører til kontakter, av mennesker med felles interesser med hverandre, og med millioner av bilder av vitenskapelige eksemplarer, historiske gjenstander, kunstverk og alle slags digitaliserte dokumenter om dem. IPhone-generasjonen "besøker" museer på mange nye måter. "Ekte gjenstander, " forklarte Nina Simon, blogggründer av Museum 2.0, "får nye liv på personlige minnesider, blogger og samlingsbaserte sosiale nettverk."
Et dramatisk eksempel på den nye digitale diffusjonen er Encyclopedia of Life (EOL), som bygger nettsteder for hver av de 1, 8 millioner kjente artene på jorden. EOL har allerede koblinger til 7, 4 millioner sider med bøker og tidsskrifter via portal for biodiversity Heritage Library (www.biodiversitylibrary.org). Den viktigste partneren i denne raskt voksende portalen er Smithsonian Institution Libraries (SIL), som i år feirer 40-årsjubileum. Egentlig 20 biblioteker i ett system, og inneholder mer enn 1, 5 millioner bind, inkludert 50 000 sjeldne bøker, 10 000 historiske manuskripter og over 3000 elektroniske tidsskrifter og databaser. Det rike Galaxy of Knowledge-nettstedet (www.sil.si.edu) er en inngangsport til bibliotekenes samlinger. SIL startet sitt digitale bibliotek i 1996; i dag inneholder den gjenstander fra en av verdens største samlinger av handelslitteratur, amerikanske industrikataloger fra 1875 til 1950, og 15 000 sider med rapporter om samlinger fra US Exploring Expedition fra 1838-42.
I vinter vil jeg være vertskap for en gruppe ledende skapere av interaktive læringsopplevelser og online spill for å hjelpe oss med å forestille oss fremtiden, inkludert bruk av high-definition 3D-hologrammer. Smithsonians digitale biblioteker vil fortsette å forbedre våre besøkende opplevelser med ekte objekter. Og vil gi den neste beste tingen å være her for et stort publikum over hele verden.
G. Wayne Clough er sekretær for Smithsonian Institution.
