Klokka 14:15 den 14. april 1865, da John Wilkes Booth snek seg bak president Lincoln, mens han nøt “Our American Cousin” på Ford's Theatre og skjøt ham blank i hodet. Attentatmannen brettet en dolk og klippet maj. Henry Rathbone, en gjest av presidenten, før han hoppet til scenen og ropte “Sic semper tyrannis, ” før han flyktet.
Relatert innhold
- Den mislykkede handlingen for å drepe Abraham Lincoln
I følge de fleste overlevende beretninger var scenen ren kaos. "Det vil aldri være noe lignende på jorden, " sa Helen Truman, som var i publikum. "Ropene, stønnene, forbannelsene, knasende seter, kvinners skrik, føttebukking og skrik av skrik skapte et pandemonium som gjennom alle tider vil fremstå i mitt minne som et helvete av hells."
Et nyoppdaget dokument tilbyr imidlertid et annet perspektiv. Sent i forrige måned fant en forsker med The Papers of Abraham Lincoln - et nettbasert prosjekt som avbilder og digitaliserer dokumenter skrevet av eller til den 16. presidenten, en lang mistet medisinsk rapport ved National Archives i Washington, DC Rapporten ble skrevet av Dr. Charles Leale, den første legen som pleier den døende presidenten. Leale, en 23 år gammel hærkirurg, løp fra setet i publikum til presidentens boks, en avstand på rundt 40 meter unna.
Den første siden i Leales 22-siders medisinske rapport, funnet på Riksarkivet. Bilde med tillatelse av Papers of Abraham Lincoln.
I rapporten beskriver Leale hva som skjedde videre:
"Jeg løp øyeblikkelig til presidentens boks, og så snart døra ble åpnet ble innlagt og introdusert for fru Lincoln da hun flere ganger utbrøt: 'O doktor, gjør det du kan for ham, gjør det du kan!' Jeg sa til henne at vi ville gjøre alt vi kunne. ”
Da jeg kom inn i boksen var damene veldig begeistret. Lincoln ble sittende i en høystøttet armstol med hodet lent mot høyresiden støttet av fru Lincoln som gråt bittert. . . .
Mens jeg henvendte meg til presidenten, sendte jeg en gentleman for konjakk og en annen for vann.
Da jeg nådde presidenten, var han i en tilstand av generell lammelse, øynene hans var lukket og han var i en voldsom komatøs tilstand, mens pusten hans var intermitterende og svært sterkt. "
Selv om den fulle rapporten ikke kaster mye nytt lys over attentatet eller hvordan leger forsøkte å behandle Lincolns dødelige skade, er det uten tvil et fantastisk funn. Daniel Stowell, direktør for Papers of Abraham Lincoln fortalte Associated Press i forrige uke at dokumentets betydning ligger i det faktum at "det er det første utkastet" av tragedien.
Jeg var spesielt interessert i hva Harry Rubenstein, styreleder for National Museum of American Historys politiske historie-divisjon, mente om førstehåndsberetningen. Rubenstein er kurator for museets faste utstilling om presidenter, “Det amerikanske presidentskapet: et herlig byrde.” Han kuraterte også den mye anerkjente utstillingen 2009-2011 “Abraham Lincoln: An Extraordinary Life.”
Museet har i sine samlinger Leales blodfarvede mansjetter som han hadde på seg natten til Lincolns attentat og det seremonielle sverdet som Leale bar mens han tjente som æresvakt mens Lincolns kropp lå i staten ved Det hvite hus og den amerikanske hovedstaden. (Boet til Helen Leale Harper, Jr, barnebarn til Dr. Leale, testamenterte begge til Smithsonian Institution i 2006.)
Rubenstein er fascinert av den dempede tonen i rapporten. "Du er vant til alle disse rapportene om kaos og kaos og forvirring, " sier han. "Her ser du det fra synet på noen som prøver å få og ta kontroll." Kuratoren peker på Leales ordvalg, "kvinnene var veldig begeistret, " som en av rapportens underdifferanser. "Mye av følelsene fjernes fra dette, og det er et veldig klinisk blikk på hva som skjedde, sammenlignet med andre, " sier Rubenstein. "For meg er det denne frittliggende kvaliteten som er så interessant."
Leale gir en detaljert beskrivelse av å se etter hvor Lincolns blod kom fra og vurdere skadene hans. Rapporten krøniker presidentens tilstand fram til øyeblikket like etter klokka 7 dagen etter da han dør. "Det er bare interessant å se de forskjellige perspektivene til dette ene viktige historiske øyeblikket, " sier Rubenstein.
