Når den nye fossilhallen ved Smithsonians National Museum of Natural History åpnes 8. juni, etter en fem år renovering på 110 millioner dollar, vil søkelyset naturlig være på de spektakulære samlingene av eksempler inkludert Tyrannosaurus rex- skjelettet så populært at det kalles “The Nation's T-Rex.”
Men bak dem vil det ligge en rekke intrikate og spektakulære detaljerte veggmalerier fra et team av topp internasjonale paleoartister, hvorav mange var inspirert av de minneverdige verkene av den anerkjente amerikanske maleren og naturforskeren Jay Matternes og som har stått i samme hall i flere tiår .
To av de seks veggmalerier som Matternes fullførte for salen for mer enn fire tiår siden, vil bli representert av digitale størrelser på livstid som bevarer den typen fly-on-a-mammoth detalj som vakte kunstnerne som fulgte i hans fotspor .
Nebraska Savannah, Late Oligocene to Early Miocene (for 24, 8 til 20, 6 millioner år siden) av Jay Matternes, 1961 (NMNH) 
Alaskan Mammoth Steppe, Late Pleistocene (for 20 000 til 14 000 år siden) av Jay Matternes, 1975 (NMNH) 
Rocky Mountain Floodplain, Late Eocene (for 38 til 33, 9 millioner år siden) av Jay Matternes, 1962 (NMNH) 
Great Plains Grassland, Middle to Late Miocene (for 12, 5 til 9, 4 millioner år siden) av Jay Matternes, 1964 (NMNH) 
Wyoming Rainforest, Early to Middle Eocine (50, 3 til 46, 2 millioner år siden) av Jay Matternes, 1960 (NMNH) 
Idaho Riverbank, Late Pliocene (for 3, 5 millioner år siden) av Jay Matternes, 1969 (NMNH) Originalene, malt mellom 1960 og 1975 og sett av millioner gjennom generasjoner, ble nøye kuttet fra veggene da hallen ble stengt for renovering i 2014. De ble bevart i Smithsonians arkiver fordi de var blitt for skjøre til å montere igjen, sier Siobhan Starrs, utstillingsutvikler for den omfattende "Deep Time" -utstillingen.
Likevel ga de inspirasjon til kunstnerne som gjorde sine egne veggmalerier og kunstverk, så vel som de som gjenskrev fossile skjelett. "Stillingen til dovendyren er den samme som stillingen til den dovendyr i veggmaleriet, " sier Starrs og peker på den digitaliserte gjengivelsen av et Matternes-verk på veggen bak dovendyret fossil.
"Han er veldig innflytelsesrik for meg og ekstremt inspirerende, " sier Julius Csotonyi, 45, den etterspurte paleoartisten fra Vancouver som fullførte 59 separate arbeider for den nye hallen. “Matternes gjør en så fantastisk jobb med realisme i kunstverkene sine. Det han gjør er å lage en forhistorisk verden og forhistoriske skapninger og ikke få dem til å se ut som monstre, som noen kunstverk kan skildre, men som virkelige dyr. Hans kommando om belysning er spektakulær, mengden med detaljer som han legger i disse stykkene er bare forbløffende. ”
Visions of Lost Worlds: The Paleoart of Jay Matternes
I et halvt århundre prydet kunstverkene til Jay Matternes fossilhallene til National Museum of Natural History. Disse verneverdige veggmaleriene som dokumenterer pattedyrutvikling de siste 56 millioner årene og dioramas som viser dinosaurer fra mesozoisk tid, er betydningsfulle verk av en av de mest innflytelsesrike paleoartistene i historien.
KjøpeMatternes ’arbeid er til og med kjent så langt som Sibir, der Andrey Atuchin, en annen paleoartist ansatt for prosjektet, jobber.
"Jeg hadde alltid tenkt på meg selv som en kunstner / naturforsker, " sier den nå 86 år gamle Matternes, fra sitt hjem i Fairfax, Virginia. Da han satt på stiger og stillaser og gjorde de originale veggmaleriene, var det ikke et slikt begrep som "paleoart." Men grunnleggende oppgaver i praksis er de samme, sier han. "For å tolke fortiden, må du ha en ganske god arbeidskunnskap om forholdene i nåtiden."
Han ville dissekere dyrehage og kadavre for å forstå dyrets fysiologi, "jobbe innenfra og ut", ifølge Richard Milner, en medarbeider i antropologi ved American Museum of Natural History i New York City. Han ville tegne skjeletter og legge til muskler, hud og pels for å få et fullstendig bilde av hvordan det forhistoriske må ha sett ut.
Dyr i tidligere eoner, sier Matternes, "hadde de samme problemene og de samme tilpasningene til miljøet som er tilfelle for dyrene i dag."
Mange av hans foreløpige skisser og tegninger vises i de kommende Visions of Lost Worlds: The Paleoart of Jay Matternes, fra Smithsonian Books; "Så mye som er vakkert i seg selv, " sier Matthew T. Carrano, National Museum of Natural History's dinosaur curator og bokens medforfatter med museumsdirektør Kirk Johnson.
"Spesielt der han ville gjort noe som om han tegnet skjelettet, og så tegnet han flere lag med muskler, og så lekte han med forskjellige pelsstrukturer, " sier Carrano. "Du føler nesten at det er synd at du bare fikk se den siste versjonen."
Carrano er en av de mange hvis lenke til dinosaurer kom direkte fra Matternes - nærmere bestemt hans illustrasjoner i en populær National Geographic-bok fra 1972. “Det var den første dinosaurboka jeg noensinne har sett. Og jeg husker dagen jeg så det, sier han. “Jeg syntes det var helt fascinerende. Jeg kunne ikke få det ut av hodet. Så jeg måtte være en av disse besatte dinosaurbarna, og alt kom fra å se bildene hans. ”
Matternes er "veldig innflytelsesrik for meg og ekstremt inspirerende, " sier Julius Csotonyi, 45, den etterspurte paleoartisten fra Vancouver som fullførte 59 separate arbeider for den nye hallen, inkludert den ovenfor. (NMNH, Julius Csotonyi) Arbeider på de originale veggmaleriene, sier Matternes at han noen ganger måtte jobbe bak en midlertidig vegg da museet var åpent. "Jeg kunne isolert fra offentligheten ved en vegg mens jeg jobbet bak en barrikade, men jeg kunne høre kommentarene fra publikum da de passerte på den andre siden av veggen, noe som var veldig interessant."
Selv da. Min ting er at jeg skulle ankomme museet omtrent midt på morgenen, og så skulle jeg jobbe hele dagen, og så ville jeg ta en veldig kort middagspause og komme tilbake og jobbe til de sparket meg ut klokka 10 klokke, sier Matternes. "Jeg ville gjort det på daglig basis."
Verket fengslet besøkende i generasjoner og ga deretter grunnlag for kunstnerne ansatt for ytterligere veggmalerier og kunstverk i den permanente "Deep Time" -utstillingen, fra Csotonyi og den fine kunstneren og designeren Alexandra Lefort i Vancouver og Atuchin i Russland til Davide Bonadonna, Italia, Dwayne Harty, en kanadisk dyrelivskunstner som jobber i Jackson Hole, Wyoming, og Michael Novak, en kunstner og fabrikant i Sterling, Virginia, som sammen med Lefort skapte de 24 fot lange metalltrærne som rammer inngangsveien til den 31 000 kvadrat- fots fossilhall mens den sporer en tidslinje som går tilbake gjennom 3, 7 milliarder år med liv på jorden.
Kunstnere som Dwayne Harty, som arbeider i Jackson Hole, Wyoming, vet at kunstverket deres ikke bare er den fargerike bakgrunnen for dinosaurebeinene, men konteksten og omgivelsene som videre gir en forhistorisk tid til livet. (NMNH, Dwayne Harty) "Det er enorme ting, " sier Novak. Arbeidet med forskere og utstillingsskapere, "Vi fikk i oppgave å lage underforstått tredimensjonalt syn på disse eldgamle trærne i grupperinger, hvert tre forskjellig fra det andre, som representerer en fin blanding av vitenskapen og en fin estetisk tiltalende presentasjon."
For å gjøre det, måtte det være en kontinuitet mellom de forskjellige artistene. Fordi Csotonyi hadde gjort så mye arbeid og fått det inn tidlig, satte det tonen - og paletten - for resten, sier Novak. “Det er veldig viktig når du går inn i galleriet alt forener seg. Du får den sansen når du går gjennom inngangsdøren. "
Kunstnerne vet at deres kunstverk ikke bare er den fargerike bakgrunnen for dinosaurebeinene, men konteksten og omgivelsene som videre gir en forhistorisk tid til livet.
"Benene lar oss se den generelle formen til dyret - i 3D ikke mindre, " sier Csotonyi. "Men et av formålene med veggmaleriene er å prøve å vise hvordan dette ville se ut i et økologisk innhold, ved å sette dyret eller planten i riktig økologisk sammenheng for å se hvordan ellers ville ha vært i live den gangen."
Han liknet de sirkulære kantene med mange av de nye veggmaleriene som porthull i Mesozoic eller Paleozoic perioder, slik at seerne "kunne se gjennom et teleskop gjennom dyp tid for å se hvordan utsikten var."
Et internasjonalt team av artister arbeidet med utstillingen "Deep Time", inkludert den prisbelønte Davide Bonadonna fra Italia. (NMNH, Davide Bonadonna) Atuchin sammenligner det med “en virtuell bro mellom vitenskap, fossiler og vanlige mennesker. Når man ser et skjelett med en visuell rekonstruksjon av det, er det mer sannsynlig at man kjenner seg igjen i at det var en virkelig levende skapning. ”
Inspirert av “Jurassic Park”, sier Atuchin (38) at han begynte å studere fossiler og biologi etter hvert som han tegnet mer vitenskapelig baserte dinosaurtegninger. “Jeg begynte å jobbe med tradisjonelle teknikker: blyanter, gouache, akvareller. For en tid tilbake gikk jeg over til datagrafikk, digital maleri. Det gir, som for meg, flere muligheter og frihet. ”Som de fleste paleoartister kan han også jobbe hvor som helst -“ fra Antarktis eller til og med månen ”- takk til internett.
Dette var aldri tilgjengelig for Matternes, som satte pensel på lerret direkte på museene han forbedret med sin kunst. "Nei, jeg er på den gamle skolen, " sier han. "Faktisk sliter jeg fortsatt med å lære om datamaskiner." Men, legger han til, "Hvis jeg skulle begynt karrieren i dag, ville jeg absolutt gått med digital kunst. Det er fremtidens bølge. ”
Den russiske kunstneren Andrey Atuchin, hvis verk (over) vises i den nye utstillingen, sier at han begynte å studere fossiler og biologi etter hvert som han tegnet mer vitenskapelig baserte tegninger. (NMNH, Andrey Atuchin) Atuchin, som bare har vært i USA en gang, på besøk i Denver Museum of Nature and Science, hvor han deltok i en paleontologisk utgravning i Utah, har aldri hatt en sjanse til å besøke Smithsonian. Politisk byråkrets forhindrer hans opptreden ved åpningen av utstillingen "Deep Time".
For hans del vil Matternes grave frem sin gamle tux for åpningen og Csotonyi for en vil se frem til å se ham, så vel som kunsten.
"Han er en av mine kunstneriske helter, " sier Csotonyi. “Bare spektakulære ting. Jeg er veldig glad for at de klarer å holde noen av kunstene hans vist i utstillingen, fordi jeg virkelig tror folk trenger å se det. Det er bare fantastisk. ”
The Hall of Fossils — Deep Time, åpner 8. juni på Smithsonians National Museum of Natural History i Washington, DC
Editor's Note, 5. juni 2019: En tidligere versjon av denne artikkelen inkluderte ikke arbeidet til kunstneren Alexandra Lefort. Vi beklager unnlatelsen.
