Gode nyheter for germaphobene. En hyppig sitert statistikk - at mikrober som lever i og på kroppen din overgår menneskers celler ti-mot-en - er sannsynligvis helt sammensatt, rapporterer Ed Yong for The Atlantic . I stedet har du sannsynligvis like mange mikrobielle celler og celler du virkelig kan kalle dine egne. Gjør det ikke at du føler deg bedre?
Jada, det høres fortsatt ut som utrolig mange myldrende skumle krav som du spiller som du er vert for. Men de mikrobielle cellene er viktige deler av en fungerende kropp. De utgjør mikrobiomet og uten dem kunne de virkelig skadelige bakteriene ta over.
I løpet av de siste årene har forskere i økende grad innsett at det menneskelige mikrobiomet er bemerkelsesverdig ansvarlig for å opprettholde menneskers helse, så vel som å reagere på tingene folk gjør - mikrober kan bli jetlagger og endre seg hvis vi reiser til verdensrommet. Disse minuscule skapningene er til og med ansvarlige for å få mennesker til å stinke.
Når forskere og forfattere kommuniserer all denne nye forskningen, liker de å kaste rundt ti-til-en-forholdet for å imponere nøyaktig hvor viktig mikrobiomet er.
Men, rapporterer Yong, at dette tallet egentlig bare var en "en konvoluttberegning som ble nedfelt som et hardt faktum basert på lite mer enn dens fengende natur og dens lyd-om-høyre-ness."
I 1970 estimerte mikrobiolog Thomas D. Luckey at det er 100 milliarder mikrober i et gram tarmvæske eller avføring, og at hver voksen hadde omtrent 1000 gram av disse stoffene. Så mennesker, i gjennomsnitt, må spille vertskap for 100 billioner mikrober, skriver Elio Schaechter og Stanley Maloy i et 2010-blogginnlegg for Small Things vurderted. En annen mikrobiolog, Dwayne Savage, sammenlignet dette tallet med de 10 billioner menneskelige celler som kroppene våre har i et papir fra 1977. Dermed ble forholdet født.
Problemet var at Luckey ikke egentlig hadde mye grunnlag for antallene sine. I et brev fra 2014 til Microbe Magazine påpeker Judah L. Rosner fra National Institutes of Health at nyere anslag for antall menneskelige celler i gjennomsnittlig kropp varierer fra 15 til 724 billioner. Det veldig brede spekteret stilte spørsmål ved ti-til-en-sitasjonen.
Nylig besluttet et team av forskere ledet av Ron Milo fra Weizmann Institute of Science å komme med et bedre og mer nøyaktig forhold. Sammen med Ron Sender og Shai Fuchs, skurte Milos team litteraturen for faktiske målinger av mikrober som er inneholdt i avføringsprøver og mål på menneskelige celler i forskjellige vevstyper.
Estimatet deres, publisert online på forhåndstrykk-serveren bioRxiv, setter tallene rundt 39 billioner mikrober til 30 billioner menneskelige celler. Dette forholdet, 1, 3-til-1, er ganske nær like — selv om forskerne advarer om at antallet fortsatt er veldig grove estimater.
Imidlertid overgår mikrobenes gener fortsatt lett over menneskets gener, skriver Yong. Så menneskers dominans over sine egne kropper er fortsatt oppe til debatt (hvis det i det hele tatt betyr noe - mikroberne koordinerer ikke for å styrte oss).
Det nye forholdet har den ekstra komforten at den er nær nok til å påvirke lett, alt du trenger å gjøre er å besøke toalettet. Mikrober som gikk tapt i hver "avføringstilstand" kan være nok til å snu forholdet til fordel for menneskelige celler, skriver forskerne.
Eller som Yong uttrykker det: "Du får midlertidig dominans over din egen kropp med hver flush."
