For førti år siden tegnet Ernie Colón Casper the Friendly Ghost, og Sid Jacobson var hans redaktør ved Harvey Comics, hvor de også kverget ut Richie Rich, Baby Huey og dusinvis av andre titler. De jobbet igjen på Marvel Comics ( The Amazing Spider-Man, The Incredible Hulk ) etter at Jacobson ble utnevnt til utøvende redaktør i 1987. Med tiden kom de til å glede seg over et nært vennskap og kreativt forhold mens de holdt seg til en ganske enkel modus operandi. "Jeg skriver manuset, " sier Jacobson, "og Ernie gjør tegningen." Det er ikke så enkelt, legger han til. "Det er alltid forutsetningen at hvis du har en bedre måte å gjøre det, ikke følg det jeg har gjort."
De siste årene har produksjonen deres blitt fra seriene til de alvorlige. Jacobson og Colons 9/11-rapport: En grafisk tilpasning, destillerte 9/11-kommisjonens 600-siders offisielle funn i en mer levende og tilgjengelig form; Det var en bestselger i 2006. Mens forfatterne ansatte så velkjente tegneserieenheter som å gi lydeffekter (“BLAM!” går bombene fra USAs ambassader i Øst-Afrika i 1998), var den grafiske versjonen alt annet enn barnesaker. Den klargjorde dyktig en sammensatt fortelling, og tjente den entusiastiske velsignelsen fra den topartiske kommisjonens ledere, Thomas H. Kean og Lee H. Hamilton. Boken har funnet en nisje i skolens læreplaner, også. "Det kreves lesing i mange videregående skoler og høyskoler i dag, " sier Jacobson stolt.
Da rapporten fra 9. september kom ut, var det "forbauselse", sier han, over deres banebrytende bruk av grafiske teknikker i sakprosa. "Men dette var ikke noe nytt for oss, " sier Jacobson. "På Harvey Comics hadde vi en hel avdeling om utdanningsbøker. Vi jobbet for fagforeninger, for byer, vi gjorde en på militær høflighet, for hæren og marinen. Tidlig så vi hva tegneserier kan brukes til. ”
***
Forfatterenes siste verk, utgitt av Hill og Wang i september 2010, er på samme måte ambisiøst: Anne Frank, en grafisk biografi på oppdrag fra Anne Frank House i Amsterdam. For Jacobson, 81 og Colón, 79 - et par politisk bevisste bestefedre som begge ble fylt av alder i New York City på 1940-tallet - gjorde rettferdighet mot de historiske og psykologiske dimensjonene i prosjektet tilkalt alle deres historiefaglige kunstverk. Som et eksempel peker Colón på utfordringen med å gjengi den mye mytologiserte figuren til Anne som et troverdig, ekte barn og ungdom. "Jeg tror det største problemet for meg var å håpe at jeg ville få hennes personlighet riktig, og at uttrykkene jeg ga henne ville være naturlig for det som var kjent om henne eller det jeg fant ut om henne, " sier han.
To tredjedeler av boka foregår før eller etter perioden som Frank kroniserte i sin berømte dagbok fra 2. verdenskrig, som begynner med Annes foreldres liv før hun ble født. Familiene deres hadde bodd i Tyskland i århundrer, og Annes far, Otto Frank, tjente et jernkors som en tysk hæroffiser under første verdenskrig. Han ble likevel tilstrekkelig skremt av Hitlers anti-jødiske inderlighet til å søke en trygg havn for sin familie i Nederland like etter at nazistene tok makten i 1933. Tilflykningen viste seg illusorisk. I 1940 ble landet invadert, og bokens midterste kapitler fokuserer på frankernes to år fangenskap i det hemmelige annekset til 263 Prinsengracht i Amsterdam, kjernen i Annes Diary of a Young Girl (som hun selv tittet Het Achterhius, eller The The Huset bak ).
I motsetning til dagboken inkluderer den grafiske biografien etterspillet: familiens svik av en hemmelig informator, deres arrestasjon og deportasjon, og deres ordiner i Auschwitz, der mor til Annes døde, og Bergen-Belsen, der den avmagrede Anne og søsteren Margot bukket under for tyfus i mars 1945, bare uker før leirens frigjøring av britiske soldater. Den eneste overlevende, Otto, kom snart tilbake til Amsterdam, hvor han fikk Annes journal av Miep Gies, en av de modige nederlandske borgere som hadde blitt venn med og skjermet frankerne. Gies hadde plassert boken på pulten for oppbevaring, i håp om å returnere den til Anne en dag.
Biografien avsluttes med materiale om publiseringen av dagboken, dens populære tilpasninger for scene og film, og Ottos livslange besluttsomhet til å hedre datteren sin ved å forplikte seg "til å kjempe for forsoning og menneskerettigheter over hele verden, " skrev han. Han døde i 1980, i en alder av 91. (Miep Gies levde til 100; hun døde i januar 2010.)
***
I motsetning til intimiteten i Anne Franks familieliv, vever Jacobson og Colón seg i relevante temaer fra den større historiske konteksten - den katastrofale oppgangen og fallet fra Nazi-Tyskland - som skaper en kraftig narrativ spenning. Noen ganger oppnås dette i et enkelt, godt utført slag. På en to sider lang spredning som bodde på Frankenes gledelige respons på Annes fødsel i 1929, blir leserne konfrontert med et sterkt vertikalt bilde av Hitler som aksepterte et svulstig hellig ved et massetreff i Nürnberg mindre enn to måneder senere. Med et subtilt visuelt preg peker Hitlers støvel direkte ned mot det mye mindre bildet av spedbarnet Anne, mens hun gliser søtt i sin høye stol mens familien forbereder seg på å spise kveldsmat - et tablå som er strukket over et sidebredt horisontalt panel. På ett plan plasserer den brå inntrengingen av Hitler ganske enkelt familiehistorien innenfor den større kronologien; på en annen forhåner det tramping av et uskyldig barns lykke, og til slutt livet hennes. Femten år senere ga Anne stemme til den frykten familien kom til å føle. "Jeg hører den nærmerende torden som en dag vil ødelegge oss også, " skrev hun 5. juli 1944, tre uker før Gestapo endelig ankom.
For Sid Jacobson, 81, og Ernie Colón, 79, som gjorde rettferdighet mot de historiske og psykologiske dimensjonene til Anne Frank, en grafisk biografi på oppdrag fra Anne Frank House, tilkalte alle deres historiefaglige kunstverk. (Med tillatelse av Farrar, Straus og Giroux) 
I motsetning til Anne Franks dagbok, dekker den grafiske biografien av Ernie Colón og Sid Jacobson perioden før og etter at hun og hennes familie gikk i skjul. (Med tillatelse av Farrar, Straus og Giroux) 
En utfordring for Colón var å gjengi den mye mytologiserte figuren til Anne som et troverdig, ekte barn og ungdom. (Med tillatelse av Farrar, Straus og Giroux) 
To tredjedeler av boka foregår før eller etter perioden som Frank kroniserte i sin berømte dagbok fra 2. verdenskrig. (Med tillatelse av Farrar, Straus og Giroux) 
Med et subtilt visuelt preg peker støtters støvel direkte ned mot det mye mindre bildet av spedbarnet Anne, mens hun gliser søtt i sin høye stol mens familien forbereder seg på å spise kveldsmat - et tablå som er strukket over en sidebredd horisontale rute (Courtesy of Farrar, Straus og Giroux) 
På jakt etter autentisitet og nøyaktighet undersøkte Colón tusenvis av fotografier fra andre verdenskrig. (Med tillatelse av Ruth Ashby) 
Jacobson var Colons redaktør i Harvey Comics, der de også kavet ut Richie Rich, Baby Huey og dusinvis av andre titler. (Med tillatelse av Shure Jacobson) Med en høytidelig forpliktelse til nøyaktighet og autentisitet, fordypet forfatterne seg i forskning, helt ned til detaljene i militære uniformer, møbler og perioder. Selv om Colón allerede betraktet seg som en student fra 2. verdenskrig, da han gjennom tusenvis av fotografier fra perioden, fant han ut at han var lamslått på ny. "Vi vil aldri forstå nedstigningen til barbarhet og bevisst sadisme fra naziregimet, " sa han i et nylig intervju med CBR, et tegneserieside.
***
Anne Frank har inspirert og fascinert mennesker på tvers av generasjoner og nasjonale grenser, et fenomen som viser lite tegn på å avta. En jevn flyt av bøker og artikler, filmer og skuespill fortsetter, inkludert en anime-versjon av Diary produsert i Japan, der Anne er en enormt populær skikkelse.
Gjenstander tilknyttet henne har tatt på seg auraen fra hellige relikvier. Huset på 263 Prinsengracht tar imot en million besøkende i året, hvorav mer enn to tredjedeler er under 30 år. I august i fjor, da kraftig vind falt Anne Frank-treet - da det massive hestekastanje-treet bak huset kom til å bli kjent - hendelsen vakte internasjonale overskrifter. "Fra favorittstedet mitt på gulvet ser jeg opp på den blå himmelen og det nakne kastanje-treet, på hvis grener lyser små regndråper, som ser ut som sølv, og på måker og andre fugler når de glir over vinden, " skrev Anne om 23. februar 1944. Måneder senere la hun til: "Da jeg så utenfor rett inn i dybden av naturen og Gud, da var jeg glad, virkelig glad."
Treet som ga henne trøst, døde ikke barnløst. Saplings har blitt distribuert for omplanting på flere titalls steder rundt om i verden, inkludert Det hvite hus, National September 11 Memorial & Museum i Lower Manhattan, og Boise, Idaho, der en statue av Anne ble reist i 2002 med støtte fra tusenvis av Idaho-skolebarn som holdt bakesalg og andre innsamlingsaksjoner. Monumentet ble forskjøvet med svastika og veltet i 2007 før det ble installert på nytt.
"Hun ble drept i en alder av 15. Hennes skikkelse er en romantisk figur, så av mange grunner er det ikke overraskende at hun er ikonet som hun har blitt, " sier Francine Prose, forfatter av Anne Frank: The Book, The Life, The Afterlife (2009). Prose føler imidlertid at Annes kanonisering har tilslørt hennes litterære talent.
"Hun var en ekstraordinær forfatter som etterlot seg et fantastisk dokument av en forferdelig tid, " sier Prose og peker på de mange strålende revisjonene Anne gjorde i sine egne journalposter for å skjerpe portretter og dialog. Alvoret hun arbeidet med å skrive var ikke tydelig i den populære scene- og skjermversjonene av The Diary of Anne Frank, mener Prose. "Den nesten vanlige amerikanske tenåringsjenta Anne som dukker opp i stykket og filmen er veldig forskjellig fra det jeg endelig bestemte meg for, var det geni som skrev den dagboken, " sier Prose.
Til slutt var det Anne Frank personen - ikke symbolet som er større enn livet, men den enkelte jente selv - som rørte ved Jacobson og Colón og gjorde dette prosjektet unikt blant de mange de har påtatt seg. "Det var utrolig meningsfullt for oss begge, " sier Jacobson, som ble rammet av kunnskapen om at han og Anne ble født samme år, 1929. "Det ble overveldende for meg, " sier han. "Å vite at hun døde så ung, og å tenke på resten av livet som jeg har levd - det fikk meg til å føle meg nær henne."
Colón husket å lese Dagboken da den først kom ut. "Jeg syntes det var veldig fint og så videre, " sier han. Men denne gangen var annerledes.
"Virkningen var bare enorm, fordi du virkelig vil like denne gutten, " sier han. “Her blir hun, forfulgt, tvunget til å gjemme seg og dele et lite rom med en cranky middelaldrende mann. Og hva var hennes reaksjon på alt dette? Hun skriver en dagbok, en veldig vittig, virkelig intelligent, lettlest dagbok. Så etter en stund får du ikke bare respekt for henne, men du føler virkelig en følelse av tap. ”
Fra øyeblikket de ankom konsentrasjonsleiren ble jøder og andre Holocaustoffer behandlet som dyr, og bare en heldig gruppe overlevde opplevelsen
