Hva holder deg våken om dagen (foruten kaffe) og søvnig om natten? For livet på jorden er det en biologisk klokke innstilt på mønstre kjent som døgnrytmer. Og årets nobelpris i fysiologi eller medisin hedrer tre amerikanske forskere som fant ut hvordan klokken fungerer.
Livet på jorden har utviklet seg til å forbli synkronisert med planetens syklus natt og dag. Kroppene våre forutser denne daglige rytmen og regulerer hormoner, kroppstemperatur og til og med stoffskifte i samsvar med den døgnåpne syklusen, skriver Gina Kolata for New York Times . Denne syklusens kompleksitet og effekter er mest synlige når de blir synkronisert, som når du lider av jetlag.
Årets første nobelpremiere, Jeffrey Hall, Michael Rosbash og Michael W. Young, har vært forundret over døgnrytmen siden 1984, melder Ariana Eunjung Cha for Washington Post . Arbeidet deres begynte med isolering av et gen i fruktfluer som direkte kontrollerer døgnrytmene for insektene. Dette genet kalles "periode", og koder for et protein som endrer konsentrasjon i takt med skapningens daglige sykluser.
Proteinet, kalt PER, bygger seg opp mens organismen hviler om natten, og blokkerer aktiviteten til genet. Deretter på dagtid brytes proteinet ned. Denne syklusen fungerer som en klokke for kroppen, fant Hall og Rosbash.
Men hvordan genet blokkerte aktiviteten til "periode" forble ukjent før Young, uavhengig av arbeidet, identifiserte et andre gen kalt "tidløs." Dette genet hjalp PER med å få tilgang til cellekjernen og blokkere "perioden" -ens aktivitet, rapporterer Nicola Davis og Ian Sample of the Guardian . Han identifiserte også et tredje gen som ble kalt "dobbelttid", skriver Eunjung Cha, som hjelper til med å kontrollere lengden på syklusene.
Forskning i mekanikken til døgnbiologi har fått ny haster de siste årene, bemerker Nobelforsamlingen i en uttalelse om prisen, da leger og forskere har begynt å forstå hvor viktig ikke bare beløpene, men søvnmønstrene er for en persons Helse. Personer som konsekvent lever ut av synkronisering med døgnrytmene, som nattskiftarbeidere eller hyppige reisende, kan ha økt risiko for å bli syk. Andre forskere har allerede begynt arbeidet med måter å "tilbakestille" en organisms døgnrytme for å korrigere disse feiljusteringene, for eksempel.
"Vi lærer mer og mer hvilken innvirkning det har å ikke følge klokken din, " sier Nobelkomiteens medlem Christer Hoog til Niklas Pollard og Ben Hirschler fra Reuters. “Hvis du stadig ikke adlyder klokken din, hva vil da skje?” Medisinske forskere er på jakt etter å finne svar.
