Et menagerie av dyr venter. Foto av Devin Murphy, takket være National Zoo
Folk reiser tusenvis av miles bare for å se nærmere på geparder og løver, men nå kan du bare krangle deg en tur på ryggen til favorittdyrene dine ombord på National Zoos nye solcelle-drevne karusell. Den gamle verdens oompa-pah-pah karnevaletur blir aldri den samme igjen. Med sine 56 håndskårne figurer og to håndskårne, stasjonære stridsvogner, inkluderer denne glede-runden alt fra en bedende mantis til en blekksprut.
Hver figur er designet og skapt av Ohio-baserte Carousel Works, og er faktisk modellert fra virkelige dyr som lever i dyrehagen.
Art Ritchie, Carousel Works-medstifter og medeier, sammen med Daniel Jones, har overvåket dusinvis av lignende prosjekter på dyrehager fra Bronx til LA til Detroit. Han sier: "Med bygningen og alt, er det alt fra et prosjekt til en million til to millioner dollar, og folk blir virkelig seriøse om det." Men, sier han, til slutt, "må du huske hvem kunden din er . Kunden din er åtteåringer, så hvis du ikke smiler og ler mens du plukker ut disse tingene, er det noe galt. ”
Basert på dyr som faktisk er i dyrehagenes samlinger, er figurene hver håndskåret. Foto av Devin Murphy, takket være National Zoo
Med det i bakhodet, har Ritchie sin barnebarn, ni år gamle Alexa, til å hjelpe til med å godkjenne de endelige designene for hver figur. "Hun er designassistenten min, " sier han, "hun har sitt eget visittkort og alt."
Men Ritchies favorittreaksjon på et av prosjektene hans var ikke fra et barn i det hele tatt. Etter å ha fullført en karusell i Des Moines, Iowa, sier Ritchie at en kvinne på et sykehjem som feiret 100-årsjubileet hennes ikke ønsket noe mer enn å ri på giraffen på den nylig avsluttede karusellen. "Så de brakte henne i ambulanse, de brakte henne over, de hadde fest og de satte henne opp på sjiraffen og hun syklet på sjiraffen, " sier han. "Hun gjorde ingenting for bursdagen sin, utenom å gå til den karusellen."
Ritchie og hans datter, Kate Blakley, som fungerer som markedsdirektør for Carousel Works, har en teori om at karuseller appellerer til alle aldersgrupper - alle aldersgrupper som er unntatt for 12 til 16 år gamle gutter. "Det er veldig ukjent, " sier Ritchie, "men så plutselig finner de jenter, og det er kult å ta en jente dit fordi de elsker det."
Vil du lære mer om ville dyr? Begynn med litt moro. Foto av Devin Murphy, takket være National Zoo
Mer enn bare en morsom tur, men karuseller kan være pedagogiske verktøy, argumenterer Ritchie.
"Den første karusellen vi holdt på i Fort Wayne, Indiana, regissøren kom over fordi alle fortalte ham at dette er latterlig, dette kommer aldri til å fungere, " husker han. "En uke var han der med barnebarnet og hun ble antsy, så jeg la henne opp på en malaysisk spiss, som er som en liten gris med en prehensil nese, " sier Ritchie. Ritchie rullet henne rundt på den svarte og hvite taperen, og sier at regissøren begynte å forklare sin barnebarn hvorfor noen tapere tapirs var svart / hvitt og andre brune i stedet.
Tre uker senere sier Ritchie at regissøren ringte ham opp fra Miami Zoo, hvor han hjalp til med en planleggingssamling akkompagnert av sin kone og barnebarn. "Jeg tror det var klokka 10 eller 11 om natten, og han sa: 'Dette kommer til å fungere, dette kommer til å fungere.'" Regissøren forklarte Ritchie at han gikk rundt i dyrehagen med barnebarnet, da de så tapirene smale, klemt mellom de mye mer populære elefantene og flodhestene. Der alle andre barn gikk forbi tapirs-tapene, antagelig og tenkte: "Det er en morsom gris, " stod barnebarnet hans foran tapirs-tapene i 25 minutter og fortalte forbipasserende alt om dyrets unike fargelegging.
"Det var da han visste at denne saken skulle fungere."
Etter et år på jobben, med 25 andre arbeidere som slo opp, ble Speedwell Conservation Carousel installert i slutten av november, akkurat i tide for høytiden. Selv om Ritchie hadde noen gjentatte arter fra andre Zoo-prosjekter, var en håndfull Smithsonian-dyr helt nye, inkludert blekksprut, naken føflekkerott, orangutang, babykamel, gaselle og andre.
Tamarins lyse pels hjelper den med å skille seg ut. Foto av Devin Murphy, takket være National Zoo
Blekkspruten var en av flere helt nye design for Carousel Works. Foto av Devin Murphy, takket være National Zoo
Så nær du vil komme til en tiger. Foto av Devin Murphy, takket være National Zoo
En svartbjørn skrider med. Foto av Devin Murphy, takket være National Zoo
Til og med små dyr lyser på en tur sprengt av biologisk mangfold. Foto av Devin Murphy, takket være National Zoo
