Roboter er kanskje ikke det mest tradisjonelle middelet for å spre buddhistlære, men ett kinesisk tempel gir det en tur. Ved å samarbeide med ingeniører og eksperter fra kunstig intelligens fra noen av Kinas toppuniversiteter, har en buddhistmunk som bor rett utenfor Beijing utviklet en liten robotmonk som kan holde enkle samtaler og resitere tradisjonelle sang i håp om å dele gamle læresetninger gjennom moderne teknologi.
Relatert innhold
- Skal alle fortsatt få lønnsslipp når roboter tar jobbene våre?
Med knallgule kapper og et barbert hode, uttales den to meter høye roboten "Xian'er" (på kinesisk, "贤 二"), som en leketøykarikatur av en buddhistisk munk. Den lille roboten har imidlertid muligheten til å svare på stemmekommandoer, svare på enkle spørsmål om buddhistisk lære og en munks daglige liv, og til og med resitere noen mantraer, rapporterer Didi Kirsten Tatlow for New York Times .
Ved første øyekast kan teknologi og buddhisme virke inkompatible. Tross alt handler buddhistiske lær ofte om å avvise materialisme og verdslige følelser. Imidlertid ser Master Xianfan, den buddhistiske munken bak Xian'ers skapelse, den lille roboten ganske enkelt som et mer moderne verktøy for å spre religionens lære i en verden der milliarder av mennesker hele tiden kobles gjennom smarttelefoner og internett.
"Vitenskap og buddhisme er ikke motstridende eller motsier, og kan kombineres og gjensidig kompatible, " sier Xianfan til Joseph Campbell for Reuters .
Xian'er begynte som en skisse Xianfan tegnet i 2011 like etter at han først ble med i Longquan-tempelet utenfor Beijing, melder Harriet Sherwood for The Guardian . Siden den gang har templet brukt karakteren som et middel for å spre sin lære, da Kinas regjerende kommunistparti har avslappet lover om religion i landet. I flere år har templet produsert tegneserier og tegneserier med Xian'er. Nå håper Xianfan at ved å gå av på siden kan tegneserieskapingen hans bidra til å trekke nye konvertitter til buddhismen i en fartsfylt, teknologitung verden.
"Buddhisme er noe som legger stor vekt på indre hjerte, og som tar hensyn til individets åndelige verden, " sier Xianfan til Campbell. "Det er en slags forhøyet kultur. Når jeg snakker fra dette perspektivet, tror jeg det kan tilfredsstille mange menneskers behov."
Siden debuten i oktober i fjor har Xian'er blitt en mindre kjendis ved templet, med nyheter om roboten som drar besøkende til templet i håp om å få et glimt av den mekaniske munken. Imidlertid er ikke alle like begeistret for roboten som Xianfan, melder Tatlow.
"Det er avhengig av permutasjoner og kombinasjoner av ord for å løse problemer, men om det virkelig kan takle dype personlige problemer, er jeg ikke sikker på, " sier Zhang Ping, en kvinne som besøker templet, til Tatlow. “Alle er forskjellige. For noen kan det dreie seg om familie, for andre, om arbeid. ”
Xian'ers repertoar kan være noe begrenset til visse uttrykk og spørsmål for øyeblikket, men Xianfan håper det snart vil endre seg. Bare måneder etter Xian’ers debut er munken tilbake på jobb med programmerere og ingeniører for å lage en ny versjon av Xian'er, som vil ha et bredere spekter av svar og funksjoner, rapporterer Campbell. Men ikke forvent at den søte lille roboten dukker opp i butikkhyllene snart.
"Vi gjør ikke dette for handel, men bare fordi vi ønsker å bruke mer moderne måter for å spre buddhistlære, " sier Xianfan til Beijing News .
"Xian'Er" debuterer på Guangzhou Animation Festival i oktober 2015. (Xinhua / Xinhua Press / Corbis)
