I 1982 ble Mary Rose oppdratt fra havet.
Det berømte Tudor-tidsskipet sank utenfor sørkysten av England under et forlovelse med franskmennene i 1546. Forskjøvet om lag 400 senere, fant forskere Henry VIIIs flaggskip huste en tidskapsel med gamle gjenstander, inkludert mer enn 1200 kanonkuler. Mens noen var laget av bly, stein og andre materialer, var flertallet laget av jern.
Siden de har blitt utsatt for luft, har kanonkulene imidlertid et stort problem: klor fra havet gjør at de korroderer.
Nå som Pallab Ghosh rapporterer for BBC News, beskriver et nylig publisert papir et pågående prosjekt for å bevare de historiske gjenstandene.
Forskningsteamet ledes av Eleanor Schofield, konserveringssjef for Mary Rose Trust, som driver Mary Rose Museum i Portsmouth, Storbritannia, med hjelp av et team fra University College London og røntgenanlegg Diamond Light Source.
Tidligere hadde Schofields team prøvd å suge kanonballene i løsning for å fjerne klor. Men etter at kanonkulene begynte å gå i oppløsning når de var på visning, skjønte de at prosessen ikke kunne fjerne alt klor.
Det var da Schofield innså at et større forskningsprosjekt var nødvendig for å finne ut hva som foregikk inne i kanonkulene.
Med Diamond Light Source har teamet brukt røntgenteknologi for å se på hva som er inne i 12 av kanonkulene i aksjen.
I håp om å redde resten av samlingen, tok teamet beslutningen om å kutte segmenter fra seks av kanonkulene, hvorav noen ble skadet, for å få ny innsikt i hva som var årsaken til korrosjonen.
"Vi visste at vi virkelig måtte fordype oss i materialet og finne ut hva som foregikk, og at dette ville kreve destruktiv prøvetaking, " sier Schofield i en pressemelding. "Denne avgjørelsen ble ikke tatt lett, og ble rettferdiggjort ved å ofre en en liten prosentandel av samlingen vår til fordel for resten og andre samlinger rundt om i verden som lider av det samme problemet. "
Resultatene fra Diamantens skarpe lys røntgenbilder har gitt teamet en viss innsikt i jernproduksjon i løpet av denne perioden. Perspektivet på hvordan elementer fungerer i korrosjonsprosessen, håper de, vil føre til bevaringsløsninger.
Dette er første gang et slikt prosjekt blir utført på et så enhetlig sett med gjenstander.
Teamet vil nå jobbe med å utvikle nye teknikker for å beskytte gjenstandene, som vil innebære testing i et laboratorium for å etterligne korrosjonsprosessen ved å utsette metall- og korrosjonsprodukter for forskjellige løsninger.
