Forskere oppdaget et monster av et svart hull som lurer ved fjerntliggende områder av universet. Det er 800 millioner ganger massen til solen vår, eller over 175 ganger massen av det svarte hullet som ligger i sentrum av Melkeveis galaksen, Skytten A *.
Funksjonen ble oppdaget av et team av forskere ledet av Eduardo Bañados fra The Observatories of the Carnegie Institution for Science, og er uvanlig både for sin aktivitet og avstand. Virvlende gass og støv fanget av det svarte hullets nådeløse gravitasjonsfelt genererer intense magnetfelt, og fører til gjengjeld blende jetfly. Disse jetflyene forvandler det sorte hullet til det som er kjent som en kvasar som er 400 billioner ganger lysere enn vår sol. Forskerne og beskrev funnet denne uken i to studier publisert i tidsskriftene Nature and Astrophysical Journal Letters .
Den mest interessante delen av dette objektet er dens alder. Fordi det tar tid for lys å ferdes over verdensrommet, er astronomi som en form for tidsreiser: De fjerneste objektene er også de eldste. Det nyoppdagede sorte hullet ligger 13, 1 milliarder lysår borte fra planeten, noe som også er tiden det tok for de første lysglimt å nå oss på jorden. Det betyr at det sorte hullet som ble dannet bare 690 millioner år etter Big Bang - 60 millioner år tidligere enn den tidligere eldste kjente kvasaren, melder Loren Grush på The Verge . Selv om det ikke er lenge på universets kosmiske skala, som Grush påpeker, er det bare 10 prosent av universets alder på den tiden og en periode med rask overgang.
Kunstnerens konsept om et supermassivt svart hull fra bare 690 millioner år etter Big Bang. (Robin Dienel / Carnegie Institution for Science) Etter Big Bang var universet i en bokstavelig mørk tidsalder da partikler var for energiske til å danne atomer, mye uten lysstrålende stjerner eller galakser. Over hundrevis av millioner av år etter hvert som universet ekspanderte, avkjølte partiklene seg, og kom først sammen som atomer og deretter stjerner, og bragte en slutt på beksvart.
Lite er kjent om denne overgangen fra kaotisk plasma til de første stjernene, men å finne denne kvasaren vil hjelpe forskere å utforske mysteriet. Teamet la merke til manglende spektrallinjer i sminke av det sorte hullet, melder Ryan Mandelbaum for Gizmodo . Det betyr i stedet for å bli dannet av ionisert hydrogen, som det er vanlig nå, er det meste av hydrogenet nøytralt, noe som antyder at kvasaren ble dannet i en tidlig overgangsperiode kjent som Era of Reionization. Det er det som gjør denne kvasaren så unik, forklarer Nell Greenfieldboyce for NPR: Hvordan kunne et så supermassivt svart hull vokse så raskt i en tid da stjerner knapt begynte å danne seg i det hele tatt?
Med bare 20 til 100 av disse supermassive sorte hullene til og med teoretisk forutsagt, er denne oppdagelsen en sjelden og verdsatt mulighet for et svart hull til å skinne lys over det tidlige universet.
