Tidligere i år belagt en melkeaktig hvit regnbelagt biler, vinduer og mennesker i deler av Washington, Oregon og Idaho. Nedbøren var ikke farlig, men det var litt av et mysterium.
Relatert innhold
- Glidende edderkopper funnet fallende fra tropiske trær
- Spør Smithsonian: Hvorfor har regn en særegen lukt?
Regn er ikke rent vann, fordi nedbør ikke kan dannes uten en slags partikkel til å fungere som en kjerne, som samler vannmolekyler fra luften til dråpen blir tung nok til å falle. Men noen ganger er regn mye skitnere enn normalt. Brian Lamb, en spesialist i luftkvalitet ved Washington State University, og kollegene hans trodde at det melkeaktige regnet kan skyldes et av de brennende arrene som ble studert i Nordvest i Stillehavet.
"Hvis en vindstorm kommer sammen med de rette forholdene, kan du produsere virkelig enormt støv og askeskum fra disse brenn arrene, " sier han. Men teamet kunne ikke spore melke regnet til et av disse stedene. Etter hvert fant forskere kilden - en støvstorm hadde pisket opp partikler fra en grunne sjøbunn i Sør-Oregon som hadde en høy mengde saltvann, lik sammensetningen av det melke regnet.
Dette uvanlige været i det nordvestlige Stillehavet er bare det siste i en lang historie med rare regn som kan ha vitenskapelig støtte, ifølge Rain: A Natural and Culture History . "Froske- og padderegn, fiskeregn og fargede regner - oftest rødt, gult eller svart - er blant de vanligste beretningene om merkelig regn, rapportert siden antikken, " konstaterer forfatter Cynthia Barnett i boken.
Heraclides Lembus, en gresk filosof som levde i det andre århundre f.Kr., skriver: “I Paeonia og Dardania har det, sier de, før nå regnet frosker; og så stort har antallet av disse froskene vært at husene og veiene har vært fulle av dem. ”
Fenomenet er ikke begrenset til historie. Landsbyen Yoro i Honduras feirer den årlige festivalen de la Lluvia de Peces, for å minne om regnet til små, sølvfarvede fisker som angivelig skjer minst en gang i året. Og i 2005 regnet det ifølge tusenvis av itty-bitty frosker ned på en by i det nordvestlige Serbia. "Froskene, annerledes enn de som vanligvis sees i området, overlevde fallet og hoppet rundt på leting etter vann, " ifølge en nyhetshistorie.
"Stadig mer særegne regn som er rapportert gjennom historien har inkludert hø, slanger, magger, frø, nøtter, steiner og strimlet kjøtt (den siste mistenkes å ha falt fra en voldsom flokk med fôringsgribber), " skriver Barnett. Hun fant til og med en beretning om et regn av golfballer i Florida - potensielt knyttet til en vannspoutkryssing over en golfbane.
En illustrasjon fra 1500-tallet viser et regn av frosker registrert i Europa i 1355. (Heritage Images / Corbis) "Jeg synes alltid froskene og fiskene er rare, " sier John Knox, en atmosfærisk forsker ved University of Georgia. "Og jeg er ikke sikker på at vi helt forstår det, men det ser ut til at det må være at et sted det er en vannspout eller en tornado ... noe må ha gått over en innsjø, sugd opp en haug med fisk" eller annet materiale og droppet det et annet sted.
Hvor langt en gjenstand reiser avhenger av form, vekt og vind, sier Knox. I sine studier av tornadovann har han dokumentert trykte fotografier som reiste så langt som 200 mil og et metallskilt som fløy omtrent 50 mil. "Det skiltet gikk opp og kjørte den magiske teppet, " lander han i neste tilstand, sier han.
Støv, den vanlige synderen bak merkelig fargede regn, kan reise mye lenger. Gult støv som falt på vestlige Washington i 1998 ble sporet til Gobi-ørkenen. Og Sahara kan spre støvet tusenvis av kilometer over Atlanterhavet. "Hvis den støvplommen samhandler med litt nedbør, har du ingrediensene der støvet blir vasket ut i nedbør, " sier Lamb. "Regnens farge vil sannsynligvis gjenspeile kildens mineralsammensetning."
Sahara-støvet produserer for eksempel rødt regn og Gobiørkenen gule. Svart regn kan komme fra vulkaner eller fra forurensning. Skitne, fete regner som gjorde sau svart i Europa fra 1800-tallet, ble knyttet til sot fra de store produksjonssentrene i England og Skottland. Og i en nyere historie førte forbrenningen av kuwaitiske oljebrønner i Gulfkrigen i 1991 til at svart regn og snø falt i India.
Regn: En natur- og kulturhistorie
Cynthia Barnetts "Rain" vever sammen vitenskapen - den sanne formen til en regndråpe, mysteriene fra frosk og fiskeregner - med den menneskelige historien om vår ambisjon om å kontrollere den.
KjøpeKilden til fargede regn er ikke alltid klar. Et mystisk rødt regn har noen ganger falt på sørvestkysten av India. "Folk har observert røde flekker så rike at de kan farge hvite klær rosa, " skriver Barnett. Forskere har funnet bittesmå røde partikler i nedbøren som ser ut som celler, men hva disse cellene kan være har ennå ikke blitt bestemt.
Og det er ett gult regn som falt på landsbyer i Laos i 1978 som har folk fremdeles kranglet om hva som faktisk skjedde. Flyktninger hevdet at stoffet falt fra fly eller helikoptre, og noen eksperter mistenkte at det var et kjemisk våpenangrep. Men andre forskere foreslo en annen årsak: masse "avføring fly" av honningbier som regnet gul avføring.
Men mens regn av gjenstander eller farget regn kan virke underlig, er de mer vanlige enn vi er klar over. På begynnelsen av det 20. århundre samlet Charles Hoy Fort rundt 60 000 avisoppslag som beskrev faller av alt fra frosker og slanger til slagger og salt. Selv det melkeaktige regnet i det nordvestlige Stillehavet var ikke en første for området, bemerker Lamb.
"Her i det østlige Washington har vi periodevis opplevd den slags regn, " sier han.
