Det er vanskelig å benekte prakt for en stjernespekket Melkevei. Likevel florerer det av bilder av stjerneklare netter, som Grand Canyon-solnedganger - så mye at det er lett å bli følelsesløs for deres skjønnhet. Med ord fra fotograf Reuben Wu, "blir vi overveldet hver dag av bilder av det kjente."
Denne spredningen av vakre, men kjente bilder, inspirerte Wus siste prosjekt, "Lux Noctis, " en serie landskap i det vestlige USA opplyst av drone. Ved å fremheve bestemte elementer i et landskap, i stedet for å stole på solen eller månen, gjør Wu dem ukjente, uventede og andre ord.
Wu utviklet konseptet for "Lux Noctis" i fjor på oppdrag. Da han ønsket å tenne en bil ovenfra, festet han en LED-stripe til en drone. Da lyset falt fra himmelen, innså Wu at bruk av droner som lys (i motsetning til kameraer) kan være starten på et større prosjekt.
Etter å ha sittet på ideen, identifiserte han en rekke steder å skyte om natten, fra New Mexicos Bisti Badlands til Valley of the Gods i Utah, og bestemte seg for å besøke dem i februar og mars. For Wu, som vokste opp i England, har det amerikanske vesten alltid vært et "sublimt" og "eksotisk" sted, og virket et passende valg.
For å tenne på komposisjonene hans, brukte Wu et Fiilex AL250-lys festet til en GPS-aktivert 3DR Solo-drone, og skutt med et Phase One XF 100MP-kamera. For å sette opp nådde han hvert sted med dagslys til overs, og ventet deretter på det korte to timer lange vinduet mellom skumring og månestigning. Begrenset av tid og batteristrømmen til dronen hans, tok Wu bare en håndfull eksponeringer på hvert sted, og flyttet dronen for hvert skudd.
Alle nettstedene var avsidesliggende og mange blottet for celletjeneste. Arbeidende i fullstendig mørke og redde lyset fra dronen hans - noen ganger så langt unna at den så ut som en stjerne - føltes "som å være i et science fiction-filmsett, " sier han.
Tilbake i studioet hans prøvde Wu å huske den følelsen da han sy sammen elementer av lys og mørke fra forskjellige eksponeringer.
Han siterer det romantiske maleriet fra 1800-tallet som innflytelse. "Jeg er veldig inspirert av ideen om ærefrykt og terror du får fra naturlige steder og hendelser, " sier Wu. ”Maleriene til Caspar David Friedrich er en stor inspirasjon. Han var den første maleren som malte landskap på en ... litt skummel, litt dyster, mørk måte. Hans filosofi var å ta det han så med sitt indre blikk og dele det med virkeligheten. ”
I to av Wus bilder vises figuren til en mann (hans venn) - en ren flekk i et hav av landskap. Beslutningen om å introdusere et kjent element var en skalabeslutning, forklarer han: “Mye av arbeidet mitt tar for seg ideen om geologisk tid og hvordan menneskets historie er en så liten glipp i den tidslinjen. Jorden eksisterte uten oss i en så enorm, lang tid at det vi virkelig ser er en fremmed planet. "
Wu planlegger å utvide "Lux Noctis" og håper å fotografere en kystnære neste.
"Vi glemmer ganske enkelt hvor fantastisk planeten er, " reflekterer han. ”Alle fantaserer om hvor fantastisk Mars er. Det er virkelig ingenting på det vi har. ”
Smithsonian.com sin årlige fotokonkurranse
Bla gjennom flere fantastiske bilder fra arkivene våre, og send inn dine beste bilder!
