Antropologer som arbeider i det vestlige Tanzania fant nylig bevis på at sjimpanser bruker pinner for å grave opp spiselige røtter, pærer og knoller - en oppførsel som tidligere ble antatt å være en unik menneskelig tilpasning. ( Les om annen slik oppførsel .)
Sjimpansene bor i Ugalla, en tørr skogssavann (over). De har blitt sett av forskere involvert i Ugalla Primate Project siden 1989. Fra mai til oktober blir det normalt frodige området ekstremt tørt, og maten blir knapp. Miljøutfordringene her er veldig like de mennesker som de tidligste forfedrene står overfor, ifølge prosjektets forskere, hvis funn dukket opp i går i den tidlige utgaven av Proceedings of the National Academy of Sciences .
Forskerne så faktisk ikke sjimpansene grave. Men de fant hull i bakken under sjimpansee "reir" (haugene med grener og blader i trær der dyrene sover). Og nær hullene fant de sjimpanse-trykk, avføring og tyggede knoller av knoller (tilsynelatende er sjimpanser kjent for denne typen spytte.)
Du skulle tro at å grave etter underjordisk mat ville være en evolusjonær tilpasning til å overleve den tørre sesongen. Du ville ta feil: Forskerne observerte at sjimpansene gravde bare i regntiden, da mat over bakken var rikelig. Dette overraskelsesfunnet, ifølge hovedforsker James Moore, "utfordrer våre nåværende hypoteser om rollen til slike matvarer i hominid-evolusjonen og kan bidra til å gjenskape den vitenskapelige debatten."
( James Moore, UCSD )
