Fra de gamle grekere til moderne opprørspoliti, menn som beveger seg i "kamp", enten mot en invaderende persisk hær eller for å kontrollere en protest, gjør det ofte som en enhet - skulder til skulder, med beina i bevegelse. For utenforstående presenterer en slik formasjonsmarsj en befalende aura, et utseende av enhet, samhold og makt. For mennene som beveger seg i formasjon, gjør det noe lignende: det gjør at fiendene deres føler seg mindre og svakere. Det kan til og med, foreslår to psykologer, gjøre mennene i enheten mer utsatt for aggresjon.
Ifølge en ny studie antyder et eksperiment at menn som vandrer med andre i synkroniserte bevegelser "så for seg en påstått kriminell som mindre fysisk formidabel enn menn som engasjerte seg i denne oppgaven uten å synkronisere." Forskerne antyder at de strekker seg fra undersøkelsens spesifikke funn Dette kan gjøre at menn, hoppet opp på makten, mer sannsynlig å være aggressive, sier Washington Post .
I en utgivelse om forskningen University of California sier at ideen har åpenbar relevans for hendelsene som nylig fant sted i Ferguson, har Mo. Mye oppmerksomhet er blitt lagt på politiets SWAT-lags bruk av militærutstyr. Men SWAT er et forkortelse for “spesielle våpen og taktikker.” “[W] hat hvis den enkle handlingen med å marsjere unisont - slik opprørspolitiet rutinemessig gjør - øker sannsynligheten for at rettshåndhevelse vil bruke overdreven makt i politi-protester?” Spør UCLA .
I eksperimentet vandret forskerne rundt UCLA-campus med en av 96 mannlige studenter. Noen ganger gikk de synkront, andre ganger gikk de bare tilfeldig. I følge UCLA hadde de unge mennene som gikk synkront en tendens til å dømme en opplevd trussel som svakere enn menn som gikk normalt. Annen nyere forskning, sier UCLA, sier at folk som føler seg kraftigere vil ha en tendens til å oppføre seg mer aggressivt.
Nå er det et tydelig forbehold om hvordan dette vil gjelde for militære styrker eller opprørspoliti. Studenter i studenter er ikke høyt trente SWAT-team. Å hoppe fra ideen om at politiet kan føle seg kraftigere når de er kledd til niene i kampstrøk, angrepsgevær, opprørsskjold og beveger seg som en tungt pansret menneskelig mur, til antakelsen at de da vil oppføre seg mer aggressivt er ikke en som støttes direkte av forskningen. De kan føle seg kraftigere, men teoretisk sett vil trening dempe de forbedrede aggressive tendensene.
Alternativt, siden vi bare spekulerer uansett, er det mulig at å stå i formasjon kan dempe aggresjonen. Hvis motstanderen virker mindre truende, er det kanskje mindre sannsynlig at den sterkt pansrede politimannen vil lure og gjøre noe stum?
Spekulasjoner til side, legger forskningen til det økende beviset på at folks oppfatning av risikoforandringer er basert på hva de selv gjør - for eksempel en fersk undersøkelse som antydet at folk som holder våpen mer sannsynlig antar at det også er andre.
