For noen dager siden ankom skjermkopier av Discovery kommende miniseries Dinosaur Revolution rett utenfor døren. Det forventede showet krangles allerede over basert på sniktitt-klipp og bilder - noen sier at det kommer til å være den beste dino-dokumentaren gjennom tidene, mens andre ser det som et annet sensasjonell program som er full av unøyaktigheter. Etter å ha sett episodene selv, er jeg ikke i tvil om at debatten blir enda mer opphetet når programmet blir sendt.
Jeg vil skrive om Dinosaur Revolution senere i dag, men å se på showet fikk meg til å huske favorittdinosaurshowene i barndommen min. (For ikke å tippe hånden for mye, men hvis jeg skal påpeke hva jeg ikke liker ved et show, regner jeg med at jeg burde ha en god ide om hva jeg liker.) Det forestående showet viser dinosaurer i deres eget habitat med sparsom fortelling og den minimale tilstedeværelsen av snakkende hoder - et format som fikk en nesten allestedsnærværende TV-tilstedeværelse etter premieren på Walking With Dinosaurs i 1999. Jeg kan ikke huske sist jeg så en dinosaurshow presentert av en vert, men da jeg var en liten begynnende dinosaurnerd, var favorittprogrammene mine guidet av TV-personligheter. Som flaks hadde det, kom en DVD av et av disse showene samme dag som Dinosaur Revolution- platene.
1986-showet More Dinosaurs var en av de første introduksjonene mine til den forhistoriske verden. Showet er vert av Gary Owens og Eric Boardman, og er innrammet som Erics søken etter å finne en dinosaur og bringe den tilbake til Gary for en showstoppfinale. ("En griper", som Gary uttrykker det, og gutt får han en….) Dette er ikke en seriøs dokumentar. Det meste av showet er rett og slett klønete, og selv etter datidens standarder så de restaurerte dinosaurene i showet rett og slett forferdelig ut. For å velge et eksempel, hvis en ny dinosaurdokumentar startet med å hente frem den overdådige muligheten for at en sauropod fremdeles lever i en fjerntliggende afrikansk sump, ville jeg øyeblikkelig skifte kanal og på en vill måte registrert innvendingen min på Twitter.
Men jeg har et mykt sted for More Dinosaurs, og jeg var glad da Tyler Rhodes fra Dinosaur Theatre kunne hjelpe til med å organisere en ny DVD-utgivelse av programmet. (Bildekvaliteten overlater noe å ønske, men det får det til å føle at jeg ser på et gammelt VHS-bånd og tilfører nostalgi.) Showet er noe av en dinosaur-blanding der vitenskap og dinosaur-popkultur blandes sammen., og da jeg var liten, brydde jeg meg ikke om at mange av showets dinosaurer så klumpete og urealistiske ut. De var fremdeles dinosaurer, og det var alt som betydde meg. På en måte minner showet meg om “Crocosaurus” som fremdeles kan sees i veikanten Jensen, Utah (og tilfeldigvis vises i More Dinosaurs ): Etter vitenskapelige standarder er det gropene, men jeg anerkjenner det fortsatt som en dinosaur og elsker det av den grunn. Forskeren i meg tåler ikke det, men en del av meg, som er en ubehandlet dinosaurvifte, kan ikke la være å like den.
Nostalgi har tydeligvis mye å gjøre med hvorfor jeg likte More Dinosaurs så mye, men jeg tror det er mer enn det. Showet var en feiring av dinosaurer, både med tanke på deres vitenskapelige identitet og deres popkulturappell. Det er noe som mangler i de fleste nye dokumentarer. Oftere enn ikke har nyere dinosaurshow fokusert fullstendig på vold og presentert uendelige repetisjoner av CGI-dinosaurer som tårer hverandre som det beste som ny vitenskap har å tilby oss om paleobiologi. Hvis vi skulle ta nylige kabeldokumentarer som noen indikasjon, gjorde dinosaurer lite mer enn å prøve å speke hverandre. Flere dinosaurer og andre gamle favoritter av meg har absolutt det aspektet, men det viktige er at de ofte gikk utover det for å vise frem de skiftende bildene av dinosaurer. Flere dinosaurer og forestillinger om dets identitet representerer et format som nå nesten er utryddet der filmklipp, tegneserier, intervjuer med forskere og besøk på fossile steder ble presentert side om side. Kanskje det er på tide å gi dinosaurer hvile - la dem slutte å rive i hverandre et øyeblikk og ha det litt morsommere med den varige arven.
