Når du tenker på borgerkrigsskip, tenker du kanskje på den gamle, pålitelige Ironclad. Slik så de ut:
Men det er et nysgjerrig bilde på Library of Congress som overrasket en bibliotekar. Det er denne:
Det ligner mye på en ironclad, men sidene er laget av tre. "Jeg har lenge beundret den effektive utformingen av enkelt- eller dobbeltrevende ironclads, " skriver Gay Colyer. "I slående kontrast så dette fartøyet ut som en klønete lekter - en trekasse, for tung til elvefart."
Det viser seg at disse treskipene den gangen uformelt var kjent som "tømmerkrager." De ble brukt som eskorter for å transportere tropper og forsyninger opp og ned Mississippi. Normalt ville unionen brukt jernklaver for å gjøre jobben, men det var mangel på de rundt omkring, og så en driftig general kjøpte tre dampskip og gjorde dem om til disse klumpete tømmerkladene. ”Borte var den hvite malingen, glasspiloten og dekorative rekkverk. Nå ga fem-tommers tykke bulwarker beskyttelse mot håndvåpen, og eikeplanker dekket padlehjulet, ”skriver Coyler.
Det var bare tre tømmerkapper noensinne. En av dem er USS Tyler, som var 178 fot lang og hadde seks 8-tommers kanoner. Og selv om det kan ha hatt en ydmyk begynnelse av dampskipet, var ikke Tyleren bare en lav transportkasse. Den kjempet i slaget ved Shiloh i 1862, som vi kan se på dette bildet her:
Så mens tømmerkladene kan se ut som rare trebokser sammenlignet med deres slanke jernkledde kusiner, fikk de jobben gjort.
