Nesten halvparten av alle amerikanske husholdninger eier en hund, men vi vet fremdeles ikke hvor disse elskelige, hvis-slurvete skapningene kom fra. Det vil si at vi har en generell ide om at de var tamme fra ulv, men vi mangler mange av detaljene.
Forskere begynner å finne ut hvordan hunder og mennesker først ble bundet: hunder utviklet seg fra ulvene som var mindre sjenerte - de som lykkelig glattet på utklippene våre og nektet. Over tid krøp ulvene nærmere og nærmere leiren, til de en dag bestemte seg for å holde seg rundt.
Det vi er mindre sikre på, er hvor dette fant sted. Det er en kamp mellom forskere akkurat nå, sier Carl Zimmer for New York Times, om hundens geografiske opprinnelse. Ved å bruke komplekse genetiske sammenligninger, eller DNA hentet fra gamle fossile unger, sier Zimmer, kommer forskjellige team av forskere til forskjellige konklusjoner:
I mai fortalte Dr. Salovainen og kinesiske kolleger at kinesiske innfødte hunder hadde de mest ulvlignende genomene. Ved å samle opp mutasjonene i forskjellige hunde- og ulvegener, anslått de at forfedrene til kinesiske landsbyhunder og ulver splittet seg for omtrent 32 000 år siden.
Hvis dette var sant, ville de første hundene blitt tamme ikke av bønder, men av kinesiske jeger-samlere mer enn 20 000 år før jordbruks daggry.
Et eget team av forskere, ledet av Robert Wayne, har en annen idé. Wayne og teamet hans, sier Zimmer, "fant ikke at levende hunder var nært beslektet med ulv fra Midt-Østen eller Kina. I stedet var deres nærmeste slektninger eldgamle hunder og ulver fra Europa.
"Det er en enkel historie, og historien er at de ble tamme i Europa, " sa Dr. Shapiro.
Salovainen synes Waynes forskning er feil, og Wayne mener Salovainen er det. Det er kanskje ikke så overraskende at forskjellige stammer av mennesker, fra forskjellige deler av kloden, ønsker å ta æren for å finne menneskets beste venn. Men vi vet fremdeles ikke hvor hunder kom fra, egentlig ikke.
Mer fra Smithsonian.com:
Hunder kan ha utviklet seg fra ulvene som likte å spise søppel mest
Sporing av Amerikas første hunder
