Måling av biologisk mangfold innebærer typisk å gå ut i marka, felle gjennom en skog eller en sump, og stemme opp og dokumentere planter eller dyr som bor der. Det er vanligvis en vanskelig og kostbar prosess. Men det endrer seg takket være noe i himmelen, skriver Rebecca Harrington for Popular Science : satellitter.
Relatert innhold
- Satellitter oppdager hvaler fra verdensrommet
I stedet for å stole på kostbart, komplisert feltarbeid, skriver Harrington, gjør satellitter den harde delen fra verdensrommet. For avsidesliggende dyr som hvaler, gir satellitter et mye behov for å holde oversikt over bestander, spesielt truede, slik Smithsonians Rachel Nuwer skrev tilbake i 2014. Et prosjekt kalt WhaleWatch kombinerer satellittdata med GPS-data for å spore pukkelhval og forhindre kollisjoner med menneskeskip, forklarer Harrington.
Andre biologiske mangfoldsprosjekter innen satellitt inkluderer å telle pingviner i Sørishavet, spore kondormigrasjoner, plukke opp langsiktige endringer i korallrev og holde oversikt over Californias villbranner.
Noen av disse prosjektene har pågått i mange år, men forskere kommer til et punkt der de trenger å komme med noen generelle regler for hvordan man måler biologisk mangfold fra verdensrommet, forklarer Harrington. Forrige måned foreslo en gruppe økologer som skrev i Nature å bruke ti universelle variabler som både romfartsbyråer og forskere i biologisk mangfold kunne følge. Å stryke ut disse spesifikasjonene kan hjelpe forskere med å bestemme bedre om regjeringene faktisk har oppfylt biologisk mangfoldsmål fremover.
I mellomtiden er ikke vitenskapelige anvendelser av satellitter begrenset til biologisk mangfold. Noen arkeologer bruker dem for å finne uoppdagede gamle steder, mens antropologer har foreslått å holde et øye med avsidesliggende amasoniske stammer fra verdensrommet. Poenglinjen: Hvis du leter etter nyskapende vitenskap, kan det være lurt å slå opp.
