To forbløffende bragder - Diana Nyads rekordstore svømming på 110 mil fra Cuba til Florida og Rory Bosios topp-ti-avslutning i 104, 3 kilometer ultra-trail Du Mont-Blanc ultra-maraton - har noen som lurer på om kvinner kan overhale menn i utholdenhetsidretter . Meaghen Brown ved Outside Magazine forklarer at selv om de øverste kvinnene nesten er like raske som menn, er de fleste kvinner ikke:
I likhet med mange utholdenhetsidretter, representerer kvinner bare rundt 27 prosent av feltet, og ved mange store løp som UTMB er tallet nærmere åtte eller ti prosent. "De beste kvinnene på de fleste løpene er veldig raske, men da er det et stupbratt fall, " sier mangeårige Nord Face-løper, Nikki Kimball. Det samme kan ikke sies for herrefelt, der selv de 10 beste er innen en time fra hverandre.
I kortere løp er det ikke sannsynlig at kvinner slår menn snart. Kvinner har lavere hemoglobinnivå, lavere oksygentilførsel til lemmene, et mindre slagvolum i hjertene og generelt mindre krefter i musklene. Men selv om det er lite sannsynlig at en kvinne vil bryte inn i mennenes verdensrekordkrets for 100-meter-streken, på 100 kilometer, er det hun som tar igjen.
Hvorfor? Teorien om at kvinner en dag kunne overgå menn i utholdenhetshendelser er ikke helt ny. I 1985, da kvinner nettopp hadde begynt å delta i maratonløp og forbedret seg raskt. Naturen publiserte et ofte kritisert papir som antydet at kvinner ville slå menn i langløpshendelser innen 2000. Det er klart det ikke har skjedd, og forklaringen er enkel: Nature- papiret ble ekstrapolert lineært fra noen få punkter med tidlige data. (Konklusjonene er hånet i mange statistikkurs på inngangsnivå.)
Men noen mener fortsatt at kvinner er bedre på lengre distanser - fordi kvinner er mentalt tøffere enn menn og lange løp er mentalt tøffere enn korte, er kvinner mer konkurransedyktige i utholdenhetsarrangement. Det er en berømt historie om ultra marathoner Emily Baer som endte på åttende sammenlagt i et 100 mil løp selv mens hun stoppet og ammet babyen underveis. Det er mer sannsynlig at kvinner tempoer, sier Brown, i stedet for å prøve å presse flokken. Og når det gjelder ekstreme avstander, er ikke fysiologisk rå kraft nesten like viktig som viljen.
Mer fra Smithsonian.com:
Strålende reise gjennom vakre steder: galskapen til ekstreme løp
