Hvis du ser på fullmånen i kveld, vil du kanskje ikke merke noe uvanlig, men du ser noe spesielt: en Harvest Moon i oktober. Som National Geographic's Victoria Jaggard rapporterer at dette er første gang Harvest Moon har skjedd i oktober siden 2009.
Minst en fullmåne fyller himmelen hver måned i kalenderåret, selv om noen ganger himlene er stive den korte måneden av februar. Harvest Moon, skriver Jaggard, er fullmånen som dukker opp nærmest den høstlige jevndøgn, som markerer høstens ankomst. Siden jevndøgn vanligvis foregår i nærheten av 22. september, er Harvest Moon oftest fullmåne i september, mens fullmåne i oktober er kjent som Hunter's Moon.
Men ved et skjellsord om astronomi skjedde den siste fullmåne 6. september—16 dager før jevnalden. Kveldens fullmåne finner sted bare 13 dager etter jevndøgn, og oppnår tittelen Harvest Moon.
Førindustrielle kulturer rundt om i verden holdt tiden ved å spore månene og ga hver sin forskjellige navn. I Nord-Amerika er navnene hentet fra indianerkulturer og tidlig jordbrukspraksis. For eksempel er May's måne kjent som Flower Moon eller Planting Moon. Juli har Thunder Moon eller Full Hay Moon. Og november har Beaver Moon eller Frost Moon.
Navnene er først og fremst en måte å spore naturlige forandringer på gjennom året og innebærer vanligvis ikke endringer i størrelse eller farge på den glødende orben. Men det er noe helt spesielt med Harvest Moon. Som Deborah Byrd på EarthSky rapporterer, nær høstjevndøgn, gjør månen en veldig smal vinkel med horisonten nær solnedgang, noe som betyr at månen vil stige nærmere solnedgangen.
Normalt stiger månen 50 minutter senere hver dag. Men på grunn av denne smale vinkelen, stiger fullmåne bare 35 minutter senere hver dag i flere netter på rad. Som Byrd forklarer, betydde den tidlig stigende fullmånen i dagene før elektrisitet bønder kunne fortsette å høste høstvekstene sine sent på kvelden.
Harvest Moon ser noen ganger også oransje ut, som et fett gresskar som svever på himmelen. Det er fordi ekstra støvpartikler i atmosfæren, hvorav noen er skapt av bønder som høster avlinger, sprer månens lys. Jo lavere månen er i horisonten, jo mer atmosfære lyset passerer gjennom, noe som betyr mer spredning. Bare de lengste bølgelengdene til lyset, de røde og appelsinene, gjør det gjennom og forårsaker høstfargene.
For de fleste skywatchers vil imidlertid se på en Harvest Moon sannsynligvis virke lite annerledes enn fullmåner annenhver tid på året. "Høstmånen er en fullmåne, men ikke en som virkelig gir noen spesiell unik visningsmulighet - annet enn at du kan ha stor observasjon fra en gresskarlapp, " forteller Andrea Jones, leder for offentlig engasjement på Lunar Reconnaissance Orbiter ved NASA, til Jaggard .
Selv om du ikke tar med deg hveten, er Harvest Moon - som vi respektfullt foreslår at du skal gi nytt navn til Pumpkin Spice Moon - fremdeles en flott tid for en natttur eller et hyggelig festlig bål.
Redaktørnotat 5. oktober 2017: Overskriften på denne artikkelen er oppdatert for å gjenspeile at selv om hendelsen ikke har skjedd på et tiår, er Oktober Harvest Moons ikke nødvendigvis sjelden.
