Selv om diamanter ikke er mer enn karbonkrystaller, har de glitrende bergartene blitt idolisert som symboler på rikdom og kraft i hundrevis av år. Mange av de største perlene har sine egne mytologier, som ofte involverer historier om død og bedrag.
De av oss som ikke er berømte skuespillere, medlemmer av kongelige eller multimillionærer, kan i det minste se berømte diamanter - men ikke berøre eller bære - flere steder. De fleste av disse er tidligere slott eller palasser som også byr på glimt av kunstverk, fabelaktige hager eller kamrene til tidligere kongelige. Unntaket er selvfølgelig Smithsonians Natural History Museum, der National Gem Collection som inkluderer den legendariske Hope Diamond, sitter ydmykt ved siden av en utstilling på jordas geologi, en etasje over dinosaurene.
Jewel House, Tower of London, London, England
De eldste delene av komplekset kalt Tower of London kan dateres tilbake til 1100, William the Conquerors tid. Siden den gang har tårnet vokst og utviklet seg, til tider tjente som festningsborg, kongelig residens og fengsel, og som et sted for henrettelser, ammunisjonlagring, brakker, den kongelige mynten og den kongelige menageriet (det vil si en dyrehage) .
Nå som en stor turistattraksjon, beskytter tårnet også de britiske monarkiets kronjuveler (i juvelhuset). Blant de 23.578 diamanter som vises i samlingen er noen av verdens største og mest berømte. Koh-i-Noor-diamanten på 105, 6 karat fra India er tradisjonelt slitt av dronningen eller dronningkonsorten (dronning Elizabeth dronningens mor var den siste som hadde den på seg) da perlen sies å bringe uflaks hvis den bæres av en mann. Cullinan I, en av verdens største kuttede diamanter på 530, 2 karat, finnes i det britiske kongelige septeret, og den 317, 4 karat Cullinan II er satt i Imperial State Crown sammen med 3000 andre perler.
Skilt merket "i bruk" kan vises i stedet for noen av de mest kjente juvelene, en påminnelse om at dette virkelig er en fungerende samling. Dronning Elizabeth II bærer Imperial State Crown hvert år, for eksempel ved statens åpning av parlamentet.
Galerie d'Apollon, Louvre, Paris, Frankrike
Frankrike kastet ut monarkene for lenge siden, men mange symboler på monarkiet er fortsatt på skjermen. Louvre - det berømte kunstmuseet som huser Mona Lisa - var en gang et kongelig palass og er nå hjem til flere tidligere franske kronjuveler.
Louvre-perlene finnes i Galerie d'Apollon, et forseggjort rom dekket av gullblad, billedvev og malerier. Galleriet, som fungerte som modell for Hall of Mirrors på Versailles, ble bygget på 1500-tallet og har siden gjennomgått en rekke renoveringer; den siste ble fullført i 2004 og inkluderte en oppgradering i sikkerhet for de kongelige juvelene.
Imidlertid gjenstår ikke mange av de franske kronjuvelene da republikken auksjonerte de fleste av dem i 1887. Bare de med historisk eller kunstnerisk interesse ble frelst. Den rosa Hortensia overlevde for eksempel et tyveri fra 1792 og ble båret av Napoleon Bonaparte. Den største diamanten i samlingen, den 140, 5 karat store regenten, ble en del av kronjuvelene i løpet av kong Ludvig XV og ble i likhet med Hortensia reddet fra auksjon. Den pæreformede 55, 23 karat Sancy var imidlertid solgt tidligere, under den franske revolusjonen. Astor-familien kjøpte perlen i 1906, og den priste en gang tiaraen til Lady Astor, det første kvinnelige medlemmet av British House of Commons. Familien solgte juvelen tilbake til Frankrike i 1978 for en million dollar.
National Museum of Natural History, Smithsonian, Washington, DC
Smithsonian har sitt eget slott, men institusjonens diamanter er ikke der - i stedet sitter de over kjøpesenteret i Natural History Museum. Prisen for utstillingen er selvfølgelig Hope Diamond, den 45, 52 karat mørkeblå steinen som perleens siste eier, Harry Winston, donerte til museet i 1958 med håp om å starte en nasjonal samling. Selv om den har kallenavnet "Diamond of Disaster", møtte de fleste av de tidligere eierne av den "forbannede" perlen ikke en utidig død.
Det samme kan imidlertid ikke sies for eieren av et annet par berømte perler på museet: Marie-Antoinettes øreringer har to store diamanter som veier 14 og 20 karat, sammen med flere andre mindre steiner. En annen fransk kvinne - Marie-Louise, den andre kona til Napoleon Bonaparte - hadde en gang et forseggjort diamantkjede som nå var utstilt. Den består av 172 hvite diamanter som veier totalt 263 karat.
Museet eier også flere fargede diamanter, inkludert en av de største diamantene som forblir uklippede - den 1, 5 tommer høye, gule Oppenheimer Diamond. DeYoung Red Diamond, men bare 5, 03 karat, er den største av den fargen og hadde en gang tatt feil av granat. Og den 67, 89 karat champagnefargede Victoria-Transvaal-diamanten, som er satt inn i et halskjede med mer enn 100 mindre steiner, ble slitt i filmen 1952, Tarzan's Savage Fury .
Legenden er en mangefasettert som perlen, og spenner over en milliard år, tre kontinenter og etterlater et spor av intriger, misunnelse og død.Armory Chamber, Kremlin, Moskva, Russland
I følge en historie ble Orlov-diamanten en gang satt som et avgudens øye ved et helligdom til hindueguden Vishnu i Sør-India, men ble stjålet av en fransk deserter. Noen har teoretisert at Orlov kan være den store Mogul-diamanten fra India, stjålet av den persiske inntrengeren Nadir Shah i 1739.
Uansett opprinnelse heter Orlov etter grev Grigori Orlov, som kjøpte diamanten i 1775 i Amsterdam og deretter ga den til Katarina den store av Russland, hans tidligere kjæreste, i et forsøk på å vinne tilbake sin stilling som hennes favoritt. Det gjorde han aldri, men keiserinnen hadde gaven sin plassert på toppen av det keiserlige septeret, der den forblir i dag.
Septeret og andre juveler - inkludert Shah, en av få historiske diamanter med inngravert inskripsjon - finner du i det russiske diamantfondet, utstilt i Armory Chamber i Moskva Kremlin. Museumsbygningen fungerer som et skattehus for staten, og viser også gull og sølvtøy, våpen, tekstiler og kongelige vogner. Andre steder i komplekset kan besøkende besøke katedraler og patriarkens palass.
Treasury, Topkapi Palace Museum, Istanbul, Tyrkia
Etter at byen Konstantinopel falt til ottomanerne i 1453, omdømte dens erobrer, Sultan Mehmed II, byen "Istanbul" og bygde senere det majestetiske Topkapi-palasset. Palasset vokste til å dekke 173 dekar, og fungerte som den offisielle residensen for de osmanske sultanene og et sted for myndighetsadministrasjon i 380 år før det ble omgjort til et museum på begynnelsen av 1900-tallet.
Mange av de 300 rommene som en gang hadde huset sultanernes medhustruer og familier, er nå åpne for publikum, det samme er den keiserlige garderoben, palassbiblioteket, flere moskeer og andre kammer. Imperial Treasury kan bli funnet i en av de eldste bygningene, Erobreren Pavilion. Skattkammerets rom er fylt med rikdommer av sultaner, gull og juvelgjenstander som en gang var blitt skapt av palasshåndverkere, mottatt som gaver eller tatt som en bortskjemelse av krig.
Den 86 karat pæreformede Spoonmakers Diamond, som er omgitt av 49 mindre diamanter og også kjent som Kasikci, sitter i det tredje rommet i statskassen. Legenden forteller at en fattig mann fant perlen i en søppelhaug i Istanbul i 1669 og solgte den for tre treskjeer til en skjeier, som deretter solgte den til en gullsmed for 10 sølvmynter. Diamanten sies å ha gått gjennom hendene på flere gullsmeder før han kom til oppmerksomhet fra Sultan Mehmed IV, som hevdet den som sin egen.
Green Vault, Dresden Royal Palace, Dresden, Tyskland
Diamanter kan gjøres grønne ved eksponering for stråling. Siden dette kan skje naturlig, er grønne diamanter ganske vanlige, selv om store ikke er. Den mest kjente av disse er Dresden Green, som er utstilt i Green Vault ved Dresden Royal Palace sammen med andre skatter fra de tidligere herskerne i Sachsen.
Diamanten ble en del av kronjuvelene i Sachsen da Frederick Augustus II kjøpte den rundt 1742. Den grønne hvelv er imidlertid ikke oppkalt etter diamanten. Hvelvet hadde allerede blitt opprettet som et museum, mellom 1723 og 1730, av Frederick Augustus I, som i tillegg til å være konge av Sachsen også hadde blitt valgt til konge av Polen og hadde regalia (og juveler) for begge stillingene.
Tre av Green Vaults åtte kamre ble ødelagt i bombingen av byen i 1945. Skattene hadde allerede blitt flyttet til oppbevaring, men de ble beslaglagt av sovjeterne etter krigen. Da hun kom tilbake i 1958, ble Dresden Green og andre gjenstander i samlingen vist i Albertinum-museet da palasset var for skadet til å vise dem der. Siden har samlingen blitt restaurert til sitt tidligere hjem - et nytt grønt hvelv åpnet i 2004 og historiske Green Vault restaurering ble fullført i 2006.
Condé-museet, Château de Chantilly, Chantilly, Frankrike
Selv om det ikke var en del av de kongelige juvelene i Frankrike, har Condé-diamanten likevel kongelige i sin historie. Den 9, 01 karat rosa pæreformede diamanten var en gave fra den franske kongen Louis XIII til Louis II, Prince de Condé - "Le Grande Condé, " leder av den franske grenen av House of Bourbon - en gang rundt 1643. Diamanten ble værende i familien til 1884 da Duc d'Aumale, en arveløs etterkommer av Le Grande Condé, bemavlet familiens hjem, Château de Chantilly, til Institut de France. Hans betingelser: Slottets samlinger måtte åpnes for publikum som museum og kunne aldri lånes ut.
Condé-diamanten er på offentlig visning i museets perlerom (Le cabinet des Gemmes). Til tross for ønsket fra Duc d'Aumale forlot den rosa diamanten slottet en gang, men tok en uplanlagt tur til Paris i oktober 1926 da to tyver stjal det. Perlen ble funnet i Paris dager senere, gjemt i et eple etterlatt av tyvene på et hotellrom.
I tillegg til diamanten kan besøkende til Château de Chantilly turnere i de store rommene på slottet, se den nest største samlingen av malerier før 1850 i Frankrike og undersøke innholdet i biblioteket (Cabinet des Livres). Begrunnelsen dekker nesten 300 dekar og inkluderer hager i fransk og engelsk stil.
