I dag mens kraner prikker Washington, DC, skyline og nye bygninger som åpnes nesten månedlig, endrer hurtig gentrifisering og gjenoppbygging landskapet og demografien til Nation's Capital. Besøkende i det føderale distriktet, hvis voksende befolkning nå er større enn enten Wyoming eller Vermont, bemerker ofte hvor mye Washington, DC har endret seg det siste tiåret.
Relatert innhold
- Chuck Browns gitar kjørte musikerens overbevisende "Wind Me Up" -rytme
Over hele den 68 kvadratkilometer store byen, som ligger ved bredden av Potomac-elven mellom Maryland og Virginia, fortsetter en debatt om statsskap, kontroll over byens saker og rettferdig representasjon - en enkelt, ikke-stemmeberettiget delegat representerer sine nesten 659 000 borgere i kongressen. Denne kampen stammer fra en 12-års periode fra begynnelsen av 1960-tallet til midten av 1980-tallet, en tid med oppstand, protest og seismisk endring som endelig kulminerte i 1975 da byens borgere for første gang på et århundre endelig fikk plass til en borgermester og et byråd.
Historien om den perioden er gjenstand for en ny utstilling, "Tolv år som rystet og formet Washington: 1963-1975, " som nettopp åpnet på Smithsonian's Anacostia Community Museum, i et nabolag som i seg selv er en refleksjon av den endringen.
En gang et landlig, tynt befolket område sør for Anacostia-elven, ble Anacostia et overveiende afroamerikansk samfunn etter at hele blokker i sørvest i Washington, ved vannkanten, ble ryddet for byfornyelse tidlig på 1960-tallet.
Selve museet, etablert for nesten et halvt århundre siden som Anacostia Neighborhood Museum, var et eksperimentelt oppsøkende prosjekt som Smithsonian Institution fremmet i 1967. Visjonen var å snakke med den amerikanske historieopplevelsen fra et samfunnsperspektiv. Anlegget ble Anacostia Community Museum i 2006, med fokus på dagens urbane spørsmål.
Det var ikke før valgene i 1964 at byens innbyggere kunne delta i presidentvalget. "Det er først da Washingtonians fikk to valgsteder, " sier historikeren Marjorie Lightman. (DC Public Library, Washingtoniana Collection) Svarte aktivistledere som ordfører Walter E. Washington og ordfører Marion Barry fikk i et udatert bilde kritisk innflytelse i løpet av denne 12-årsperioden. (Vernard Grey) 
En skattedagprotest i 1973 ved sørvestlige vannkanten i Washington, DC, var en parodi på Boston Tea Party. (DC Public Library, Washingtoniana Collection) 
Joe Caplan Vinmonopol i nærheten av Howard Theatre i Washington, DC (DC Public Library) 
Homofile aktivister protesterer i Det hvite hus, 17. april 1965 (National Museum of American History) 
Med empowerment kom kulturell vekst og Washington markerte seg ikke bare innen dans og musikk, men i teater som den prisbelønte Washington Theatre Club. (Washington Post) 
Sentrale hendelser i 12-årsperioden som ble dekket i utstillingen, inkluderte 1970 Women's Liberation March. (Library of Congress) "Washingtons historie blir tradisjonelt fortalt ovenfra og ned, " sier gjestehistoriker Marjorie Lightman, som sammen med William Zeisel, hennes partner i forskningsorganisasjonen QED Associates, jobbet med "tolv år" -prosjektet.
Med henvisning til maktstrukturen til byens fire geografiske kvadranter, sier Lightman at styring kommer fra området som inkluderer den føderale regjeringen og det sentrale forretningsdistriktet. "Toppen er ikke bare Det hvite hus, men toppen er også nordvest, " sier hun, "det er der makt tradisjonelt har trodd å ha vært i Washington, og det er perspektivet som alltid historisk har definert diskusjonen om byen."
"I stedet for å snakke fra åsene i Nordvest og se ned til elven, " legger Zeisel til, "kan det være en måte å snu dette på og starte i Sørøst, Sørvest, nærmere lavlandet, kan du si, de vanlige menneskene, og og så opp. ”
"Tolv år" er mer en folks historie, ledet av seniorkurator Portia James, som bare uker før åpningen av showet, døde i en alder av 62. James 'stipend hadde lenge fokusert på det stadig skiftende landskapet i byen og hun kuraterte så populære utstillinger som "Black Mosaic: Community, Race and Ethnicity among Black Immigrants in Washington, DC, " "East of the River: Continuity and Change" og "Hand of Freedom: The Life and Legacy of the Plummer Family, " blant andre .
Washington, DC, som mange andre amerikanske byer på 1950- og 1960-tallet, opplevde en demografisk endring da hvite familier flyttet til forstedene. Resultatet av denne såkalte "white flight", sier Lightman, var at byen i 1970 var 71 prosent afroamerikaner.
"Det var ikke bare hovedstaden i den frie verden, det var den svarte hovedstaden i Amerika, " sier hun. "På et tidspunkt på 1960-tallet var det 70 prosent svart." Det betydde gryende svart lederskap også, men i en tid da byen politisk ikke hadde makt - alt var under kontroll av den amerikanske kongressen, som det hadde vært for et århundre.
Inntil distriktet fikk retten til å velge sitt første skolestyret i 1968, sier Zeisel: “Kongressen drev dette stedet. Jeg mener, de stemte praktisk talt om hvor mange lyspærer du kunne ha på skolene. ”
Det var ikke før valgene i 1964 at byens innbyggere kunne delta i presidentvalget. "Det er først da Washingtonians fikk to valgsteder, " sier Lightman, "og det er første gang Washingtonians hadde en meningsfull stemme i presidentprosessen."
I 1968 førte en utøvende aksjon av president Lyndon Johnson til delvis hjemmestyre, med de første lokalt valgte skolestyrevalget. Den første valgte ordføreren og byrådet ble ikke sittende før i 1975. Ved stiftelsen det året fortalte byens nye ordfører Walter E. Washington byens innbyggere at etter flere tiår med å bli behandlet som annenrangs borgere, “nå går vi innom inngangsdøren! ”
Et av de største føderale byfornyelsesprosjektene fant sted i Anacostia-området på 1950- og 1960-tallet, nabolagene ble jevnet og rundt 600 dekar ble ryddet i Sørvest for nyutvikling.
"Det var den største statlige finansierte byfornyelsen i landet, " sier Zeisel. Der bodde tjue-tre tusen mennesker, et flertall av dem fattige. Og når jeg mener ryddet og flatt, mener jeg også kirker. Det så ut som månen. ”
Som et resultat, sier han, "Anacostia gikk fra en tynt befolket hvit befolkning til en tett befolket svart befolkning."
Bygningen av Metro-jernbanesystemet i DC i løpet av den perioden var også viktig for historien, selv om kollektivtransportsystemet ikke offisielt ville åpnes før i 1976. Det reddet byen fra skjebnen til andre store byer, der hele nabolag ble erstattet av det føderale motorveisystemet.
En del av dette ble unngått ved opprettelsen av beredskapsutvalget for transportkrisen, opprettet av nabolaggrupper for å forhindre bygging av motorveier, ment som raske gjennomfartsveier til forstedene. Et tegn fra den innsatsen som leser "White Man's Road Through Black Man's Home" er en del av utstillingen.
Washington kan ha vært en naturlig magnet for nasjonale protester på 1960-tallet mot Vietnamkrigen og for borgerrettigheter, men til sammenligning var det lite av opptøyene som rammet andre byer, i det minste frem til Martin Luther King's attentat i 1968. På den tiden, seks dager med opprør resulterte i dødsfallet av 12, skader på mer enn 1000 og mer enn 6000 arrestasjoner. Kvarter i Columbia Heights, og langs korridorene U Street og H Street ble redusert til steinsprut.
Men den begivenheten, så ofte sitert som mishandlingen som stoppet Washingtons fremgang i flere tiår, er "ikke det som definerer epoken i byen, " sier Joshua Gorman, samlingssjef ved museet. "Det er ikke en gang det som definerer det året i denne byen."
Bliten som fulgte med tomme bygninger langs den nå populære 14th Street NW-korridoren og H Street NE var ganske enkelt et symptom på "de-urbanisering" som rammet mange amerikanske byer på 1970- og 1980-tallet, da investorer var mindre tiltrukket av byutviklingen og siktet til forstedene, sier Zeisel.
Samtidig bidro det føderale samfunnsutviklingsselskapet til å skape jobbprogrammer og organisasjonsmuligheter i forskjellige nabolag med skolelunsj og etterskoleprogrammer for studenter og jobbfinne programmering for voksne. Det førte også til fremveksten av svarte ledere fra fremtidig ordfører Marion Barry til Mary Treadwell, aktivisten som også var Barrys første kone.
Med empowerment kom kulturell vekst, og Washington gjorde seg bemerket ikke bare innen dans og teater, men musikk, med musiker Chuck Brown og go-go-eksplosjonen, så vel som i kunst med den hjemmegrode Washington Color School.
Browns gitar er en av gjenstandene i utstillingen som også inkluderer en av pennene President Lyndon B. Johnson pleide å signere Voting Rights Act fra 1965. En visning i lobbyen med 10 plakater, noen protest og noen bare dekorative av fremtredende DC-kunstner og trykkmaker Lou Stovall fungerer som opptakten til "Tolv år."
En rekke lydfiler og video er også tilgjengelige for avspilling. Blant dem er en film fra 1964 fra American Institute of Architects som utvider fordelene med byfornyelse, "No Time for Ugliness", og en film fra 1971 om rollen som samfunnsengasjement i å forbedre forholdet mellom politi og samfunn, "The People and the Police, ”Fra US Office of Economic Opportunity.
For all fremgangen som er gjort i perioden dekket av “Tolv år”, gjenstår det enda å gjøre før innbyggerne i Washington DC får den slags representasjon som resten av landet har glede av.
Som sådan sier museumsdirektør Camille Giraud Akeju: "Aldri har det vært et viktigere øyeblikk å engasjere Washingtonians i historien til byen og spesielt i denne umiddelbare fortiden."
“Tolv år som rystet og formet Washington: 1963-1975” fortsetter gjennom 23. oktober 2016 på Smithsonians Anacostia Community Museum, 1901 Fort Place SE, Washington, DC Informasjon: 202-633-4820.
