National Zoo får jentene sammen igjen - asiatiske elefant ( Elephas maximus ) jenter, det vil si. En av de tre kvinnelige elefantene som ankom i dag på et langsiktig lån fra Calgary Zoo har faktisk en tidligere tilknytning til to bosatte middelaldrende kvinner. I følge journalene overlappte Kamala Zoo's Shanthi og Bozie i sin tid på et elefantbarnehjem på Sri Lanka før hun reiste til forskjellige dyreparker over Nord-Amerika. Om elefantene kjente hverandre eller hang med er noen gjetning, men det er en sjanse for at de kunne kjenne hverandre. Det er uklart hvordan anerkjennelse vil se ut, men. "Vi mistenker, gitt de intelligente elefantene, at det er mulig, men vi vet bare ikke, " sier dyreparkens kurator Brandie Smith.
Relatert innhold
- STORE nyheter fra dyrehagen: Tre nye elefanter flytter inn
Etter en 2360 kilometer lang tur gikk 39 år gamle Kamala, hennes 23 år gamle datter Maharani eller "Rani" og 39 år gamle Swarna inn i sitt nye hjem på National Zoo's elefant-låve. Flyttingen har vært i verkene en stund. Calgary Zoo bestemte seg for å flytte lady pachyderms i 2012 og valgte National Zoo som deres nye hjem sommeren etter.
“Disse elefantene er det. . . kommer til å hjelpe oss med å vokse flokken vår og skape en veldig naturlig flerdegenerasjons, matriarkalsk samfunnsstruktur, sier Smith. "De vil også hjelpe til med å støtte bevaringsprogrammene våre i Asia og utdanningsprogrammene våre her, " legger hun til.
Jentene vil gradvis bli integrert med dyrehagen tre kvinner - 66 år gamle Ambika, 38 år gamle Bozie og 39 år gamle Shanthi - og en hann, Shanthis 12 år gamle sønn Kandula. Å kombinere de to gruppene er mer representativ for livet i naturen, der elefanter lever i familiære flokker ledet av den største og eldste kvinnelige.
I løpet av det siste året har elefantholdere trukket opp til Calgary for å jobbe med elefantene og deres kanadiske keepere - delvis for å lære om hver av elefantens personligheter og delvis for å sikre at dyrene føler seg komfortable med sine nye vaktmestere. Med intelligente og sosiale dyr som elefanter er dette ekstremt viktig. "Keepere og elefanter jobber veldig tett sammen, " sier Smith. "Elefanter har forhold til de andre dyrene i flokken sin, men de har også relasjoner med deres holdere." I løpet av det neste året kommer Calgary-keeperne til Washington, DC for å jobbe med elefantene for å sikre en jevn overgang.
Maharani (til venstre) og moren Kamala (til høyre) i Calgary Zoo i 2005. (Foto: Bill Quayle / Calgary Zoo.) 
Kamala lager kunst i Calgary Zoo i 2006. (Foto: Calgary Zoo) 
Swarna i Calgary Zoo i 2005. (Foto: Bob Hart / Calgary Zoo) 
Kamala venter på å gå ut av henne i transportkassen sin. Hver kasse veier omtrent samme størrelse som en elefant, omtrent 10 000 pund. (Foto: Janice Sveda / Smithsonian's National Zoo) 
Swarna kartlegger dyrehagepersonell fra karantene i elefantlåven. (Foto: Janice Sveda / Smithsonian's National Zoo) En av to lastebiler som fraktet Calgary Zoos kvinnelige asiatiske elefanter over Nord-Amerika til sitt nye hjem i National Zoo. (Foto: Annalisa Meyer / Smithsonian's National Zoo) Voktere fra begge dyrehager planla flyttingen ned til de minste detaljer, som hvilken måte elefantene skulle vende på på vogntoget. I løpet av de siste månedene har dyrene blitt kjent med sine ferdige kasser i elefantstørrelse i sikkerheten til elefantkabinettet i Calgary Zoo. Keepers at the Zoo modifiserte også elefantlaven, dekorerte den med hengende matkurver og tilsatte nett for å sikre at elefantene skulle føle seg komfortable og trygge. Etter værforsinkelser i Canada, på tirsdag var det tid for tid.
Etter tre dager med lyden og luktene fra veien, ankom Rani, Kamala og Swarna under politiets eskorte i morges. De tre hunnene vil tilbringe minst 30 dager i karantene. "Det første vi forventer at de skal gjøre, er bare å bli kjent med omgivelsene, " sier Smith. Deretter vil de eksponere de nåværende elefantene for disse nye hunnene gjennom et netting, elefantsikkert gjerde. De vil kunne se hverandre og samhandle med koffertene sine. Hvordan introduksjonene går, vil avgjøre hvordan teamet fusjonerer de to sosiale gruppene til en enkelt flokk. "Vi forventer å se dem utvikle seg med denne nye sosiale gruppen, " legger Smith til.
Zookeepers håper imidlertid at Elephant Trails snart kan se litt parringsatferd. Personalet håper å avle den yngste transplantasjonen, Rani, med den ensomme hannen Kandula for å utvide flokken ytterligere. Asiatiske elefanter er klassifisert som truet av International Union of Concerned Scientists, så avl i fangenskap er kritisk. Heldigvis er oppdrett av elefanter ganske enkle: "Du tar en guttelefant og en jenteelefant, og du setter dem sammen, " forklarer Smith. Men før de kommer i gang, vil Rani og hennes medreisende bosette seg i sitt nye hjem.
Avhengig av hvor lenge karantenen varer, kunne jentene gjøre sin offentlige debut allerede i slutten av juni.
OPPDATERING: National Zoos tre nye kvinnelige asiatiske elefanter kommer til å gjøre sin offentlige debut mandag 23. juni 2014.
