Avganger vekker minner og ønsket om å oppsummere. Denne spalten er et personlig tilbakeblikk på noen av utstillingene på Smithsonian som åpnet nye verdener for meg i løpet av min periode. Plass tillater diskusjon av bare noen få av mange som har utvidet min personlige kunnskap.
Jeg kom til Smithsonian med tillit til at jeg gitt erfaring tidligere kunne behandle emner om amerikansk historie, naturhistorie, amerikansk kunst gjennom 1950, fotografering og teknologi. Jeg har hatt glede av utstillinger om alle disse emnene, men til stor glede lærte jeg det mest på områder jeg var minst kunnskapsrik om.
Start med Hirshhorn Museum og Sculpture Garden. Helt ærlig hadde samtidskunst i stor grad vært et mysterium for meg. Men å se på arbeidet til en strøm av samtidskunstnere har utvidet min forståelse enormt. Jeg tenker på artister som Bruce Nauman (hvis blandede medier ble ledsaget av etiketter som forklarer hans intensjon), Jeff Wall, Brice Marden, Carlos Alfonzo og Chuck Close. Jeg har også vært så heldig å ha den sakkyndige veiledningen fra direktør Jim Demetrion og Hirshhorn-kuratorer.
Jeg går ved siden av Freer og Sackler galleriene. Igjen hadde min erfaring med asiatiske malerier og gjenstander vært minimal. Men gjentatte besøk, vanligvis ledsaget av direktør Milo Beach eller kuratorer, har introdusert meg for en ny verden. Jeg husker spesielt "The Jewel and the Rose: Art for Shah-Jahan", "King of the World: A Mughal Manuscript from the Royal Library, Windsor Castle" (som jeg skrev om i oktober 1997) og "Devi: The Great Gudinne."
Afrikansk kunst var også en ny opplevelse for meg. Roslyn Walker, direktør for National Museum of African Art, avslørte på en dyktig måte betydningen av afrikanske gjenstander gjennom slike utstillinger som "Memory: Luba Art and the Making of History", "Olowe of Ise: A Yoruba Sculptor to Kings" og " Ancient Nubia: Egypt's Rival in Africa. "
Utdannelsen min har også blitt beriket på felt som jeg generelt forstår. Amerikansk historie er hovedinnholdet i både National Museum of American History og National Portrait Gallery. Begge har en rekke faste utstillinger som "First Ladies: Political Roll and Public Image" og "Hall of Presidents." Blant de siste showene på American History, likte jeg spesielt "Blue Guitars", "Communities in a Changing Nation: The Promise of 19th Century America" og "Between a Rock and a Hard Place: A History of American Sweatshops, 1820-Present ." De to sistnevnte dreide seg om kontroversielle emner, men begge utstillingene var balanserte og behandlet komplekse hendelser i sammenheng med sin tid, mens de fikk et glimt av endringene som fulgte.
National Portrait Gallery presenterer ofte utstillinger som utforsker meningsfylte amerikanske fenomener sentrert om viktige mennesker. Et utvalg inkluderer: "Mathew Brady Portraits: Images as History, Photography as Art, " "Theodore Roosevelt: Icon of the American Century" og "Paul Robeson: Artist and Citizen." Disse installasjonene utdypet min forståelse av amerikansk historie.
Utstillinger kan stimulere minner og, som med fint drama, gi meningsfulle følelsesmessige reaksjoner. To som påvirket meg sterkt var "Red, Hot & Blue: A Salute to American Musicals" (en fellesutstilling av NPG og NMAH) og "World War II: Sharing Memories" på American History. Jeg har skrevet om begge før i denne spalten, og understreker verdien av utstillinger som fremkaller dyp nostalgi.
Selv om eksemplene som er gitt er tilstrekkelige for å gjøre poenget, vil jeg nevne en prøvetaking av utstillinger i andre museer som har hatt betydelig innvirkning.
På National Air and Space Museum: "How Things Fly" (jeg forstår endelig fenomenet), "Space Race" (en kronikk med fremgang gjennom internasjonal konkurranse) og " Enola Gay " (en uvelkommen personlig leksjon i krisehåndtering).
På National Museum of American Art: "Metropolitan Lives: The Ashcan Artists and They New York" og "Plakater American Style" (historie gjennom plakatkunst).
På National Museum of Natural History: den fabelaktige nye Janet Annenberg Hooker Hall of Geology, Gems and Minerals, og "Landscape Kimonos by Itchiku Kubota."
Plassen tillater meg ikke å identifisere betydelige utstillinger på våre andre museer og utstillingssteder. Men poenget jeg har søkt å gjøre er at en intim forbindelse med Smithsonian gir sekretæren mange muligheter for læring og stimulering.
