Materielle saker. Det er et av temaene i "Unbound: Narrative Art of the Plains", en ny utstilling på National Museum of the American Indian's Gustav Heye Center i New York City. Den utforsker utviklingen av historiefortellingskunst blant slettestammer fra 1700-tallet, mens den viser frem helt nye verk fra kunstnere som arbeider i denne tradisjonen i dag.
Fra denne historien
Et intervju med kurator Emil Her Many Horses"Historiene de forteller er enten krigshandlinger, hesteherrende scener, seremonielle scener eller kurtiser, " sier showets kurator Emil Her Many Horses (Oglala Lakota). "Vanligvis ble de gjengitt på klær eller kapper eller tipis, deretter ble andre materialer introdusert: muslin, lerret, deretter hovedbøker."
Vanlige kunstnere begynte å bruke hovedbokspapir fra overskuddsbokføringsnotatblokker fra regjeringen, eller hovedbøker, som ble allment tilgjengelige under reservasjonsperioden (1870–1920). Da den amerikanske regjeringen innførte politikk som tok sikte på å assimilere indianere i mainstream-kulturen, og i mange tilfeller fengsling av Plains-indianerne, ble utformingen av "hovedbokskunst" en måte for krigerkunstnerne å holde på arven og dokumentere sine erfaringer .
Et fremtredende eksempel på dette fant sted på Fort Marion, i St. Augustine, Florida, der mer enn 70 krigere i sørlige sletter ble fengslet av militæret fra 1875 til 1878. Vanskeligheten med slike forhold og regjeringens innsats for å innføre et nytt sett av verdier på indianerne gjennomsyrer disse verkene, for eksempel en tegning i 1875 med fargeblyant av sørlige Cheyenne-kunstner Bear's Heart, som viser at fanger som ble forkynt for å bli forkynt av en biskop.
Men som utbredt er skildringer av strålende kamper og tradisjonelle seremonier - som Crow-kunstneren Spotted Tails verk på elghul der en kriger bruker en lans for å ta ned en skuttende fiende; eller Yanktonai medisinmann No Heart maleri på muslin av en hånlig kamp og seiersdans. Fordi regnskapsbøkene ble så vanlige materialer å lage kunst på, har begrepet "hovedkunst" kommet til å kunne byttes ut med "fortellerkunst", et faktum som kuratoren til programmet prøvde å utforske.
Fortellingskunst startet så tidlig som på 1700-tallet, med kriger-kunstnere som malte deerskin-skjorter eller bøffel-skjul tipis og kapper, illustrert med poster av deres slag og hesteangrep. Noen arbeider registrerte fellessamlinger og powwows. Gjennom 1800-tallet, mens nybyggere og amerikanske militæroffiserer rykket ut på slettene, kunne deres inntrenging sees i de nye materialene som ble brukt i verkene - fargestifter, blyanter og lerret.
"Ubundet" inkluderer eksempler fra hvert av disse epoker, fra malerier på elghem på 1880-tallet til nylige illustrasjoner på grafikkpapir med fargede blyanter. I hvert stykke tilfører materialet bildene er malt til selve verket, og gir en linse inn i kunstneren og miljøet det ble opprettet i.
"Tittelen 'Ubundet' betyr at det er mer enn papir, " sier Hennes mange hester. Visningen utforsker hvordan denne kunsten fungerte som en form for løslatelse for Plains-krigere som i noen tilfeller bokstavelig talt var bundet.
Men i tillegg til de rike historiske verkene som er inkludert i “Ubundet”, inneholder showet også mer enn 50 moderne verker av fortellende kunst, fra nåværende Plains-kunstnere, som Her Many Horses utelukkende bestilte for utstillingen.
I løpet av igangsetting av verkene prøvde Her Many Horses å invitere kunstnere i stammer som hadde fortellerkunst som en del av deres historiske tradisjoner - nordlige, sentrale og sørlige slettegrupper. Hennes mange hester er en kunstner selv, som spesialiserer seg på perlearbeid og quiltwork, og han deltar på en rekke kunstmarkeder, så han "virkelig så hva som skjedde med fortellende kunst, " og hadde noen få kunstnere i tankene da han begynte å utforme utstillingen .
"Jeg bokstavelig talt gikk til disse artistene og sa 'Jeg vil ha fem hovedtegninger, ' sier han. Han fulgte deretter opp med hver kunstner og spurte: "hva vil du se i samlingen til Museum of the American Indian?
"Jeg visste at jeg ikke bare ville ha ett stykke - jeg ville ha et verk av hver kunstner."
Den resulterende utstillingen gir en mangfoldig samling av emner og toner. Hennes mange hester gir eksempelet fra Oglala Lakota-artisten Dwayne Wilcox, hvis verk tar en lettere tone i scener fra Buffalo Bill Codys Wild West Show på 1800-tallet, og et moderne powwow der folk kledd i moderne klær blir med på feiringen - “ healing gjennom humor ”som Her mange hester uttrykker det. Eller de mer realistiske svart-hvite blyanttegningene av kunstner Chris Pappan.
"Noen kunstnere valgte å gjøre mer tradisjonelle tegninger, andre valgte å danse og samtidige krigersamfunn, " sier han. "Jeg overlot det virkelig til dem å ta den avgjørelsen."
Materialer varierte også, med kunstnerne som tolket retningen for å lage "hovedtegninger" på flere måter. For eksempel ble Pappans portrett av krigeren Spotted Eagle tegnet på en bok fra det amerikanske hæren fra 1800-tallet ("Å kjenne historien mellom folket vårt og den amerikanske hæren, ser jeg å lage kunstverk på dette papiret som min form for å telle kupp, " kunstneren fortalte henne mange hester.)
En annen av Pappans stykker bruker papir som det ble spilt inn en eiendomskontrakt for å illustrere en 1800-talls Osage-stammdelegasjon på vei til Washington, DC Grafikkpapir, antikt storbokspapir og papir kuttet for å etterligne en bøffellom er blant de andre materialer brukt av kunstnerne.
"For noen av dem betydde hovedbokstegninger stilen, ikke papiret." For andre hadde papiret dyp mening, sier Her Many Horses. "Noen artister kan lete etter hovedbøker med spesifikke assosiasjoner til stammen, eller komme over en bok for 'Blackfoot Agency.'"
Resultatet er en samling verk som reflekterer hvordan kunst kan frigjøre materialer fra sin opprinnelige kontekst, og gi dem en helt ny mening. Fortellerstammers fortellende kunsttradisjon har på denne måten gitt en ny verdi til regnskapsbøker fra flere tiår, til og med århundrer siden. Hennes mange hester minnes om å gå til en antikvitetsbutikk med andre storbykunstnere som spesifikt spurte selgeren om de hadde noen hovedbøker. "Eieren sa 'nei, du er den andre personen som spurte i dag.'"
“Unbound: Narrative Art of the Plains” er å se gjennom 4. desember 2016 på National Museum of the American Indian, George Gustav Heye Center i New York City. Museet ligger i One Bowling Green, New York, New York.
