Nyheter om klimaendringer har vært dystre i år. Mandag advarte FNs generalsekretær om at verdens nasjoner faller bak forpliktelsene til å bekjempe klimaendringer, og at hvis ting ikke forbedrer seg innen 2020, risikerer vi å møte et løpskt klimascenario. Samme dag kunngjorde EPA planer om å rulle tilbake grenser for metanutslipp, det tredje trekket av den nåværende administrasjonen for å avregulere klimagasser i år.
Men midt i dårlige nyheter, skiller ledelsen i California seg for å gjøre tiltak for klimaendringer. Denne uken, mens representanter fra fire kontinenter samles i San Francisco for toppmøtet i Global Climate Action 2018, godkjente statsguvernør Jerry Brown lovverk som ga mandat om at all statens energi kommer fra rene strømkilder innen 2045.
Senatets bill 100 ble introdusert av statssenerator Kevin de León (D-Los Angeles) og tok nesten to års krangel før det gikk forbi begge husene i statens lovgiver forrige måned, melder Liam Dillon for Los Angeles Times . Mandag signerte guvernør Brown det i lov, samt en eksekutivordning om karbonneutralitet som forplikter staten til å fjerne så mye karbondioksid som den slipper ut fra atmosfæren innen samme dato. "California er opptatt av å gjøre det som er nødvendig for å møte den eksistensielle trusselen om klimaendringer, " sa guvernøren under signeringseremonien. “Og ja, det er en eksistensiell trussel. Uansett hva naysayers kan si, det er en reell, nåværende fare for California og for verdens mennesker. "
Lovgivningen, som trer i kraft i januar, legger ikke opp et spesielt veikart for å nå målet. I stedet, som Dillon rapporterer, tror støttepersoner at bare det å sette et ambisiøst mål vil signalisere til ren energiforskere og investorer at det er et enormt marked for deres teknologi og vil sette i gang nye runder med investering og forskning.
Teknologier som anses som ren kraft inkluderer sol-, vind-, geotermisk, biomasse-, små vannkraft- og fornybar gassprosjekter samt bølgeprodukter, havstrøm og avfallskonverteringsenergiprosjekter. Atomkraft og store vannkraftprosjekter regnes ikke som ren energi i henhold til loven.
Lovgivningen forplikter California til å dekke 50 prosent av energibehovet med ren kraft innen 2025 og 60 prosent innen 2030 før de sank opp til 100 prosent innen 2045. Lovgivningen i staten hadde tidligere satt et mål om å nå 50 prosent karbonfri energi innen 2030, som Camila Domonoske fra NPR bemerker, og California er allerede på vei mot sitt rene kraftmål, med anslagsvis 32 prosent av detaljhandelenergi produsert av fornybar energi.
Å komme til 100 prosent eller til og med 60 prosent vil imidlertid være en utfordring. Det er fordi når solen ikke skinner og vindkraften er inkonsekvent, er det fortsatt behov for gasskraft for å imøtekomme energibehov.
Løsningene er store budsjettposter, som et smartere strømnett og utvikling av nye høykapasitetslagringssystemer, på lik linje med det som ble distribuert i fjor i Australia. I en pressemelding anslår California Energy Storage Alliance, en advokatorganisasjon, at staten vil trenge å anskaffe ytterligere 9 604 megawatt lagringskapasitet for å dekke sine behov.
Men det er andre teknologiske problemer i horisonten, forklarer Lauren Sommer ved KQED. Overgangen fra fossilt brensel til fornybar energi vil destabilisere energimarkedene og forårsake rikelig med hodepine når nye teknologier utvikles og bringes på nettet og gamle fases ut.
Hvorvidt 100 prosent-målet er for ambisiøst, er en annen sak på bordet. "Du kan gjøre mye med vind-, sol- og lagerteknologi, men det er veldig vanskelig å presse den siste biten av gassgenerering ut av systemet, " sier Matt Barmack fra Calpine, som eier flere anlegg for naturgassgenerator, forteller Sommer. “Hvor langt ønsker vi egentlig å gå. Er 95 prosent nok, gitt at 95 prosent sannsynligvis vil være mye rimeligere enn 100 prosent? ”
Forsamlingsleder Jordan Cunningham (R-San Luis Obispo) fortalte Bill Bradford på Capitol Public Radio forrige måned etter at lovforslaget vedtok lovgiverens underhus om at disse typer spørsmål må tas opp mer eksplisitt. “Jeg aksepterer vitenskap. Jeg tror klimaendringene må tas opp, sa han. ”Men andre ting må også tas opp, inkludert økonomi. Jeg ber deg om å trykke på pauseknappen. La oss gå tilbake til arbeidet med dette. Neste år la oss vedta noe som hele verden vil se på som en modell. ”
Før California, som Anne C. Mulkern fra ClimateWire rapporterer, vedtok Hawaii et veldig likt lovverk for to år siden med påbud om 100 prosent ren energi innen 2045. I likhet med California, var loven kort på detaljer. “Da de vedtok loven, hadde de definitivt ingen anelse om hvordan det skulle fungere. Selv i dag prøver vi fortsatt å finne ut av det, sier jordadvokatadvokat Isaac Moriwake, som representerer Hawaii Solar Energy Association, til Mulkern. Men Moriwake sier at det er å forvente. “Magien med RPS [standard for fornybar portefølje] er at du setter deg målet. Du sender et tydelig signal til markedet om at vi er på vei mot den destinasjonen, da gjør markedet og teknologien resten. ”
Nå som California er om bord, vil begge staters fremgang følges nøye. Christian Roselund, som rapporterer for PV magazine, som dekker solenergiindustrien, påpeker at spesielt California, som er hjemmet til rundt 40 millioner mennesker og er den femte største økonomien i verden, er en miljøpolitisk leder. Da staten passerte målet om 50 prosent ren kraft innen 2030 tilbake i 2015, fulgte New York og New Jersey med lignende lovverk kort tid etter. Nevada og Arizona skal stemme på tilsvarende 50 prosent innen 2030 mandater i november.
Ethan Elkind, direktør for klimaendringsprogrammet ved Center for Law, Energy & the Environment ved University of California, Berkeley, sier til Mulkern at suksessen med lov om ren energi på Hawaii og California vil avgjøre om andre stater vil følge etter. "For landet som helhet viser det laboratorieeffekten av at stater tar ledelsen i dette spørsmålet, " sier han. "Når Hawaii og California tar ledelsen, vil det gi eksempler på hvordan det kan gjøres for andre stater, både på godt og vondt."
