EN FORHÅNDSVISNING AV GRANT WOODS NYE RETROSPEKTIV PÅ WHITNEY

Utallige parodier har fremdrevet Grant Woods amerikanske gotikk til popikonografi, men kunstneren, langt fra et en-hit-under, forblir underlig uklar. "Han er undervurdert og under kjent, " sier Barbara Haskell, kurator for "Grant Wood: American Gothic and Other Fables, " som åpnet i mars på Whitney Museum of American Art i New York. Det er den mest omfattende utstillingen til kunstneren noensinne, og inkluderer mer enn 40 malerier; Kunst og håndverksgjenstander (en lysekrone av maiskolber, en stol, en tekstildesign); bokomslag; en halvskala kopi av glassmaleriet hans til Cedar Rapids 'Veterans Memorial Building; og veggmalerier som triptykien The First Three Degrees of Freemasonry, som aldri før har forlatt Iowa.

Relatert innhold

In Search of the Real Grant Wood

Tidspunktet er gunstig, sier Haskell, og sitter på kontoret sitt der høye plakattapper festet med utstillingsbilder lene seg mot veggene. "På 20-tallet handlet fascinasjonen i populærkulturen om glamour, byliv - tenk på klaffene, Fitzgerald. Og Midtvesten hadde begynt å bli hånet som provinsiell, usofistisert, uutdannet. ”Så kom aksjemarkedet i 1929, og” fellesskap, hardt arbeid og selvtillit begynte å bli sett på som essensen av amerikansk karakter. Midtvesten ble til som et slags ekte Amerika. Hele ideen om hva det vil si å være amerikansk - angrepet mot elitisme, trukket mellom landlige og urbane - vi er i samme periode akkurat nå. "

Grant Wood: A Life

Han hevdet å være ”den vanligste typen medmenneske du kan finne. Det er ikke en eneste ting jeg har gjort eller opplevd, "sa Grant Wood, " det har til og med vært den minste spennende. "

Kjøpe

Det som løfter Woods kunst fremfor hans regionalistiske jevnaldrende kolleger - Wood, Thomas Hart Benton og John Steuart Curry ble døpt som "Midwest Triumvirate" - er en infusjon av hans engstelser. "Det er et psykologisk underskudd etter de beste verkene hans, " sier R. Tripp Evans, forfatter av Grant Wood: A Life . ”Det er en slags kjærlighet til, men avhør av landet hans. Og hvis du ser nærmere på arbeidet hans, ser du hans kamper som en Iowan, som en avlukket homofil mann, som en som er utnyttet til en sjauvinistisk bevegelse som fungerte som beskyttelse for ham, men som også var en felle for ham. ”

På en måte var kunstnerens største skapelse persona hans. "Alle de gode ideene jeg noensinne har hatt, kom til meg mens jeg melket en ku, " sa Wood berømt. Han melket aldri en ku. Han var en intellektuell som kom over som anti-intellektuell, en liberal antok å være en konservativ, en mann som elsket teater- og kostyme-partier (en favorittrolle var Cupid), men bodde i kjeledress. "Overallen var en slags idealisert versjon av det han trodde faren hans ønsket at han skulle være, " sier Evans. "Det var virkelig en form for bondesleep - det var et kostyme han hadde på seg hver dag."

Haskell, som åpner en salongbok og vender seg til Woods landskap, påpeker at mange er befolket med toikeike hus og biler, og hun nevner at faren til Wood døde da gutten bare var 10 år gammel. Scenene er "livlige og harmoniske, " sier hun, men "det er en luftløs, frossen kvalitet og en slags kjølig tro. Det er som om han okkuperte to verdener - det han forestilte seg er hans minne, denne idealiserte verden og hans virkelige liv. Det er en uhyggelig stillhet og ensomhet - fremmedgjøring. Du kjenner spenningen som han følte i livet. ”

Evans er enig. “Curry ser ut datert nå. Benton virker veldig mye av sin periode. Du får bare ikke den følelsen av frykt og uro du får når Wood er på sitt beste. Wood, i sin slags freakiness, fortsetter å fascinere oss. ”