Til tross for at pinnsvin ikke er hjemmehørende i Nord-Amerika og ikke (ennå) har kolonisert den nye verdenen, har vi fremdeles en spesiell plass i våre hjerter for de pigge, små nuzzle-kaninene, hvis bilder pryder alt, inkludert pyjamas, skjerf, vesker og votter. Men i Storbritannia, der pinnsvin bokstavelig talt løper, føler de små pattedyrene ikke kjærligheten. Damian Carrington på The Guardian melder at i løpet av de siste 20 årene har pinnsvinstallene falt en forbausende 66 prosent. Og de er ikke alene. Cirka 20 prosent av britiske pattedyr har en høy risiko for utryddelse eller utryddelse, og andre har opplevd store befolkningsfall.
Den omfattende studien ble bestilt av den britiske regjeringen og så på 1, 5 millioner observasjoner av Storbritannias 58 pattedyrarter samlet inn av frivillige og statsborgere, og inkorporerte også data fra 500 publiserte studier. Dataene viser at mens fem arter - de fleste av dem invaderende som grå ekorn og muntjac hjort - har utvidet rekkevidden de siste to tiårene, er mange andre i bratt tilbakegang, og noen bør anses som kritisk truet. I følge en pressemelding er det røde ekornet, skotsk villkatt og grå langørket flaggermus spesielt truet. Bare en større museørket flaggermus er kjent for å overleve i Storbritannia, og den innfødte svarte rotta kan være lokalt utdødd, skjøvet over kanten av den invasive, brune rotta. Vannvollen har også hatt en to tredjedeler nedgang.
"Vi har nesten sovet, " forteller Fiona Mathews fra University of Sussex og styreleder for The Mammal Society, som produserte rapporten, forteller Carrington. "Dette skjer på vår egen dørstokk, så det faller på oss alle å prøve å gjøre hva vi kan for å sikre at våre truede arter ikke går veien for gaupe, ulv og elg og forsvinner fra kysten for alltid."
Det er flere drivere for pattedyrnedgangen. Innføring av invasive arter som overgår eller sprer sykdom til innfødte dyr er et stort problem. Veidødsfall tar også mye, og det samme gjelder bruk av plantevernmidler. I følge tidligere studier lider pinnsvin fordi mennesker i urbane og forstadsområder holder plenene og hagene sine for ryddige - dyrene trenger gjengrodde busker, bladkull og annen leveområde for å overleve. På landsbygda dreper økt bruk av plantevernmidler insektene hedgingene gnager på. "Vi er bekymret for mangelen på mat i sterile felt der det brukes mye plantevernmidler og kjemikalier - det er også gårdsbruk i større skala, så det er mindre hekker for pinnsvin å bruke, " forteller Fay Vass, leder av British Hedgehog Preservation Society, Josh Gabbatiss hos The Independent .
Det er noen lyspunkter i studien. Befolkningen av dyr som polecats, furu martens og grevlinger har sprunget tilbake, nå som de ikke lenger er fanget eller drept for å være skadedyr. Og den gode nyheten er at globalt går det veldig bra med mange av disse artene. Men Storbritannia er selvfølgelig ikke det eneste stedet med ryddige plener i urbane områder og plantevernmidler i landlige områder, så noen av artene kan også lide andre steder i deres utvalg. Og i pressemeldingen sier forskerne at det ikke er tilstrekkelig med data om mange dyr, og at andre kan lide befolkningsfall som ikke gjenspeiles i datasettet. Mammal Society håper å rette opp i det og lanserte nylig Mammal Mapper-appen, som lar innbyggerforskere legge inn data om pattedyrene de observerer i deres daglige liv.
Mathews sier til Carrington at sparing og forhåpentligvis gjenoppretting av pattedyrbestander vil kreve ny regjeringspolitikk, som en overvåkning av subsidier som belønner mengden land som dyrkes i stedet for å fokusere på produktivitet eller bærekraft. Det betyr også programmer for å få invaderende arter under kontroll. Mens Brexit vevstoler, sier forskerne Storbritannia må sørge for at den også opprettholder EUs beskyttelsesnivå for truede arter.
I mellomtiden forteller Darren Tansley fra Essex Wildlife Trust Gabbatiss at det er nok av innbyggere kan gjøre på egen hånd. "Så ofte ser vi grøntareal i boligfelt og utbygginger, men hvis det er en slått flat plen, er det ingen nytte for naturvern i det hele tatt, " sier han. "Du må ha plass for at ryddig natur kan eksistere."
Studielederforfatter Mathews er enig i at lokalsamfunn og grunneiere må forlate marginale villarom som hekker og jernbanedaler alene. "Vi må slutte å tenke på dyrelivet som noe som skjer et annet sted, og vi bare setter en [beskyttet område] -ring rundt det, " sier hun.
